了啊，我生的女儿我晓得。那做生意，要与人左右逢源，学会油腔滑调，你是聪明，可你这心底又冷又硬地，寻常人哪儿能让你拉下脸应付。估摸着你做不了多久，就不干啦。”

  “可是弟弟太笨了啊，”怜儿忍不住说实话，“小满倒是聪明，就是太懒了，如果父亲真的不想管，那就只有妹妹来了。”

  不是怜儿偏心，而是弟弟当真太笨，学业马马虎虎，让他习武还说得过去，学着管生意这些精细活儿，他可干不来。

  脾气又臭还倔，怜儿怎么想都是妹妹合适。

  “自己的事还没想好，倒惦记起弟弟妹妹了。”

  母亲假意怒色看她，旋即笑着问：“那许斐是个心细的，不然也不能叫你二人成婚，夫妻里总得有一个能服软体贴的，是也不是？”

  庄怜儿一向以为自己与许斐那点你来我往遮掩得很好，没想到母亲在给二人订婚的时候就看明白了，一时面红耳赤，说起入仕的事。

  她不是不想，只是考上也不知做什么官，仕途迷茫，再加之宫中情况，她只得先按捺住。

  新年过后，冬雪又落了半月。

  怜儿与许斐住在一块儿，妹妹偶尔来让怜儿指点功课，书院里还歇着，皇城里的人都盯着宫里的风头，官员们一出来若是口风稍有不对，外头的达官显贵都提心吊胆过日子。

  雪停的那一夜，外头传来异样的动静。

  既不像落雪声，也不似飞鸟掠过，那声音愈来愈大，不断紧密，不知奔往何处。

  庄怜儿被吵醒了，却见许斐早已坐起身站在窗边，水蓝色的寝衣合得严严实实，神情冷肃。

  他见怜儿起身，目光微动，最终叹息：“公主进城了。”

  长公主回京了，带着数万精兵铁骑，急促的马蹄声惊醒了原在睡梦中的诸位大人，众人连忙寻起乌纱帽，站在府邸门口看着。家家户户亮起了灯笼，却没有人敢出门，衙门打更的人看了几眼，给各家传了话，说是公主带着人马围在宫外，逼圣人退位。

  为君不贤自当退位，可当今圣上实则也无甚大错，又有何退位的道理？老臣与女官们都进了宫，小心劝解。

  “为男子者若成大业即可杀父弑兄，还能担一句有血性，为女子者为何不能如此？”

  公主又问：“作为皇帝，无能而平庸，就不是错了？”

  这一年的雪纷纷扬扬，翌日天晴，宫里已悄然变天。

  对外道是圣上病重退位，长公主登基称帝，有异议的官员们看着宫门外寒芒点点的将士们也闭上嘴。

  皇位的交接不流一滴血，宫里也没怎么换人，除了丞相一派的众人被贬斥打压，就不曾有旁的风声。

  许斐的父亲在某日半夜离开了京城，带着妻子一同远游，只留了一封书信给许斐与庄怜儿。

  短暂的错愕后，怜儿了然：“你父亲被困在京中多年，如今形势，他自然坐不住了。”

  许斐早就料到如此情景，并没有说话，怜儿又想起那天夜里他迷茫脆弱的神情，忍不住道：“阿斐也想离开京城吧？”他说过不想待在京中。

  然而清醒时的许斐又怎么会把自己所求所想说得那样明白，他是最不想让她为难的。漂亮的桃花眼中一点点沾染笑意，他轻轻摇头：“不，当然要留在京中。”

  怜儿若要入仕，只得留在京中，庄怜儿知他事事为自己想，一时无言。

  在女帝登基的半月后，城内晴�