起身，陆满庭意味深长地瞧了苏怀仁一眼。就这一眼，险些让苏怀仁抖掉了手中的酒樽。

  苏怀仁苦笑，小声道：“安国君，苏小姐说要找苏某问些事。苍天在上，苏某从不曾见过苏小姐，与她更是毫无瓜葛。”

  陆满庭仰头饮了一口桂花酿，特有的桂花清香伴着烈酒的醇香萦绕在齿间。

  余光中，苏吟儿在两个侍女的陪同下，浅浅行至院外的凉亭，时不时回望向宴会厅的方向，似是有所等待。

  “你不敢，”陆满庭幽幽地看向苏怀仁，“去吧。”

  *

  凉亭里，苏怀仁为了避嫌，站到了亭外的白玉雕栏边上，且一直侧身面向中庭。

  这是整个庭院里视野最佳的位置，与斜对面的宴会厅遥遥相望，恰好能让宴会厅里的人瞧个一清二楚。

  苏吟儿自知苏怀仁在忌讳什么。

  寒风习习，裹着刺骨的凉拂过枯黄的芭蕉叶、挂着冰沟子的树梢，冻红了苏吟儿莹润的脸颊。

  太阳出来了，青石板上残留的白雪融成水，溅湿了苏吟儿兔毛靴上栩栩如生的牡丹花，侍女洋桃捏着洁帕俯身，在苏吟儿跟前蹲下来。

  苏吟儿拦下洋桃：“别擦了，你和清秋先去外边等等。”

  洋桃：“是，小姐。”

  苏吟儿等洋桃和清秋走远后，看向亭外的苏怀仁，“伯......我冒昧约苏大人来此，是想问问有关您堂弟苏蛮的事。”

  苏怀仁一怔，似是没料到苏小姐会问他这些。

  片刻的迟疑后，他反问道：“苏小姐指的可是边关副将苏蛮？四年前战死的那位？”

  苏吟儿：“正是。”

  苏怀仁双手负在身后，说起往事。

  苏蛮长得高大、力气好，能徒手劈断山石。

  他自小不喜读书，尤好耍枪弄棒，跟着街尾的杀猪匠学了不少傍身的真功夫。

  后来朝廷招兵，他便参军去了遥远的漠北，自此再无联系。

  苏吟儿：“一封书信也没有吗？”

  苏怀仁：“没有。”

  苏怀仁似是不愿过多提及他这位已故的堂弟，言语间尽是客套的疏离，说的也是苏吟儿从前听过的琐事。

  这些苏吟儿早有预料。

  若是爹爹同苏家感情好，也不至于同她如此隐瞒。

  苏吟儿：“那他在参军之前，可有相亲或者倾慕的女子？”

  “这个......”苏怀仁有些为难，言辞颇为闪躲，“他参军之前，我一直在外求学，对他多是儿时的记忆。至于旁的，确实了解甚少。”

  苏怀仁绕来绕去，面对苏吟儿的问题皆回答得滴水不漏，似是藏着什么事不愿苏吟儿知晓。

  怕是一时半会问不出什么。

  苏吟儿不再强人所难：“多谢苏大人。”

  苏怀仁明显松一口气，离开之际，顿住脚步，视线落在苏吟儿精致的眉眼上。

  他蹙眉，眸底闪过一丝疑惑，仿佛在确认什么。