/>   厉兰妡看着他眉目间流露的关切，适时地回报以感激，“已经不疼了，多谢陛下。”

  萧越方将手放下，叹道：“方才你何必将太后骗过去呢？明知道她老人家和太皇太后一向不甚和睦，一时也解不开，等太皇太后好些再调和不迟。”

  “臣妾没有说谎，太皇太后的确病重垂危。”厉兰妡郑重地说，“宫中从来报喜不报忧，陛下现在即便召太医来问，他们也说不出什么，可臣妾亲耳听到的绝不会有假。臣妾想，若此时太皇太后和太后娘娘还不能解开心结，岂非令两人都抱憾终身？是以臣妾斗胆有此一请。”

  萧越愣愣地看着她，竟无话可说。

  这一晚厉兰妡睡得很不好，也许是因为心事满怀的缘故，一直到深夜都无法沉入梦乡。

  她辗转的响动将萧越也惊醒了，他探起半身，温然执住她的肩道：“你还在担心太皇太后么？放心吧，太医的话也不定都做的准的，也许明日……”

  他话音未落，远处忽然有沉重的云板声响起，一阵急遽的脚步声渐渐朝这边临近，小安子仓促推开门道：“启禀陛下，绣春馆才来了消息，太皇太后仙逝了！”

  萧越见身旁的厉兰妡平静不动，以为她或者怔住了，还没反应过来，在黑暗中伸手摸去，只觉手心一片冰凉沾湿——厉兰妡满脸是泪，在寂静的夜里无声地流下。

  棺木等一应器物早就备好，根本无需着忙。太皇太后的丧仪极尽哀荣，众人并未表露出过多的悲伤情绪。人生七十古来稀，太皇太后已经七十大几了，按民间的说法叫做“喜丧”，是不必太难过的。

  厉兰妡也没有预想中那般痛哭流涕，起初她尚有一种空落落的感觉，仿佛无端失去了什么，继而想到太皇太后去了地府也许过得更好——假如人死了真有知觉的话。自从太宗皇帝去后，太皇太后在宫中的日子已称不上快活，走了反而松脱。

  如此一想，厉兰妡也便渐渐淡然下来。

  也许被太皇太后临终的遗言所打动，太后的病奇迹般地好了大半，竟全权料理起太皇太后的丧葬事宜来，甄玉瑾和贾柔鸾也从旁协助。至于其他妃嫔，她们与太皇太后本就没有太多交情，只象征性地哭了一哭，旁的竟像不与自己相干。

  只有江澄心哭得最难受，她在灵堂前披发顿首，几乎哭出两缸眼泪来，旁人拉都拉不住。厉兰妡偶然上去劝一劝，江澄心反而趁人不备冷笑道：“娘娘作出这气定神闲的样子给谁看？太皇太后不止是嫔妾的靠山，也是娘娘的靠山，娘娘以为没了太皇太后，您还能像从前那般逍遥无忌么？”

  她大概以为厉兰妡是来奚落她的。

  厉兰妡从不打算与她为善，当即冷冷道：“本宫的事自有本宫料理，无需妹妹操心。妹妹这般有空，不如好好想想自己今后的路该如何走才好。”她撇开一边的江澄心，对着棺木规规矩矩地磕了一个头，径自转身离去。

  死人有其该去的地方，活人的日子照样得过。而厉兰妡的处境分明随着太皇太后的逝世变得险峻起来。太皇太后死了不过半月，众妃齐聚慈颐宫时——那位邻居既然已去，太后便重新搬回自己本来的住处。

  太后闲闲地抿着一口茶，恍若波澜不惊地说起：“如今太皇太后已经过身，济元师父留在此处也无益，不如仍旧回慈航庵去罢，免得耽误师父清修。”

  甄玉瑾摆出亲切的微笑，“正是呢，厉妹妹不去寺中祈福，谁来保佑我大庆年年平安顺遂呢？”

  厉兰妡着一身素色袍服，头上仅一支素银簪子为饰，愈显得面容清丽，楚楚动人。她谦和地笑着：“太后娘娘的好意臣妾心领了，请恕臣妾不能从命。”