第75节
也!”范、王二人知道柴荣决心已下,忙道:“李大人还托我二人带话,说这番亲征不同于上一次。上一次是因他作战不力,令陛下迫不得已,仓促南下。此次谋定而后动,必能大获全胜。”

  柴荣微微一笑:“李谷胸藏十万兵,此言非虚。二位辛苦,下去歇息吧。”送走二人,柴荣深深地吸了一口气,强压住自己的激动之情,让人拨亮灯火,铺好地图,独自静思起来。李谷说得没错,首征淮南,确实失之仓促。当时正阳浮桥危在旦夕,首要任务是挽救背水一战的全军,能在遭遇战中大败刘彦贞,堪称侥幸。而这一次,寿州之战看似已成死局,实则暗藏玄机,只要筹划得当,当大有可为。

  跳跃的灯火下,柴荣细细俯看着藏龙卧虎,杀机四伏的淮南战局。刘仁赡死守寿州,已成困兽;围绕着这座孤城,一远一近,南唐布下了两支援军。李景达、陈觉、朱元等率南唐军主力屯于寿州西北的紫金山,郭廷谓则领军驻于濠州(今今安徽凤阳县)。如果这是一盘棋,紫金山附近的南唐军主力无疑是对手的大龙。只要能斩杀这条大龙,淮南之局全盘皆活。笑意渐渐浮上柴荣的嘴角,一个完整的攻击计划已在他头脑中渐渐成型。

  显德四年(公元957年)二月,柴荣命王朴、张美、韩通等人留守京城,自己尽起精锐,再征淮南。与前次出征不同,除了军势雄壮的步骑大军,汴水上更出现了前所未有的一幕。右骁卫大将军王环威风凛凛地挺立在船楼上,他身后是数百艘崭新的大小战舰,扬帆鼓浪,浩浩荡荡,从汴水入颍河,直扑淮水。

  柴荣再度亲征的消息震动淮南。寿州城内,心力交瘁的刘仁赡闻报,仅能苦笑而已。他知道,翻盘的战机早已失去,柴荣此来,寿州再也难以保全。而南唐军主帅李景达更是惊慌失措,他做梦也没有想到,柴荣会在不到一年的时间内再度亲征。李景达忙令各路唐军收缩防线,将精锐集中于山北营寨。监军使陈觉更是感觉大祸临头,急忙密报金陵,请求援军,同时痛斥李景达贻误战机,以致全局被动,把责任全都推到了李景达身上。

  南唐军上下乱成一团之时,柴荣已至下蔡,距离寿州仅有一水之隔。

  江风猎猎,旌旗招展,千万人中,柴荣那身金盔金甲在冬日下闪耀着炫目的光芒。“各位将士,征淮之战已一年有余,战火延绵,生灵涂炭,朕深为痛惜!”柴荣环顾全军,眼里透出锐利的精光:“此番朕二度御驾亲征,在此立下誓言,不彻底击败淮南贼军,誓不北返!”全场欢声雷动,直冲云霄。皇帝有如此决心,自然令全军将士欢呼雀跃,兴奋异常,个个摩拳擦掌,恨不得当即杀上阵去。柴荣笑了,全军士气高涨,正是将士用命之时。不过他还需要等一等,王环的水师出现在淮水之时,才是水陆并进,发起决战之日。

  后周大军云集北岸,令紫金山上的唐军更加恐慌。之前他们已吃过赵匡胤的苦头,柴荣手下大将尚且如此厉害,何况柴荣亲自上阵?监军使陈觉更是坐卧不安,大战在即,他想的不是怎样和李景达同心协力破敌,而是如何自保。负责他的军营正面防守的是李景达麾下大将朱元。这朱元算是南唐军中不可多得的一员悍将,数月前曾在舒州一带把周军杀得节节败退。但在陈觉眼里,朱元是李景达的心腹爱将,素来和自己不睦。让这样的人防守正面,岂不是自掘坟墓?陈觉越想越害怕,连夜向李璟密报,说朱元反复无常,不可领兵,请求急调武昌节度使杨守忠前来替换。李璟对军中情形一无所知,对陈觉却极为宠信。当下急调杨守忠到濠州,准备接替朱元的兵权。强敌当前,战幕将启,南唐军内部却出现了可怕的裂痕。

  后周水军正沿着淮水滚滚而来。紫金山上的南唐士兵望着后周战舰连天接地,个个瞠目结舌。这条大江之上,从来都只见自己的水师耀武扬威,做梦也没想到敌军的庞大战舰会骤然出现在江天之间。

  水军一至,柴荣立即下令,全军渡过下蔡浮桥,直扑寿州。一进寿州城下的周军大营