“先生学识渊博，教官武功绝世？”

  “当然当然！”

  “各方待遇从优，绝无一字虚言？”

  “对的对的！”

  一众“考生”点头如鸡啄米，看她的眼神就像乞丐遇见救世主。

  “好！”太史阑拖过册子，唰唰填上自己名字，“我报名！”

  “救星……”那鸡窝头激动地蹿起来。

  “嗯？”太史阑斜眼。

  “哦不我是说，师妹……”鸡窝头拉长嗓子，谄媚地叫一声，“师妹，那我们走吧。”

  “你不要继续招人么？”

  “有你就够了！”

  一辆马车辘辘驶来，黑金漆，黄金轮，大开窗，嗯，气派。

  “师妹请上车。”鸡窝头躬身如仪。

  “他们不一起么。”太史阑回头看那群“考生。”

  “他们稍后就来。”

  太史阑带着景泰蓝爬上车，她不怕人打她主意，一介穷人，身无长物，临时起意，能被打什么主意？

  “驾！”鸡窝头欢快地砰一声关上车门，跳上车，策马而去。

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  人群眼看马车驶出视线，一阵欢呼。立即涌到剩下的正在搬桌子的其余招生人员那里。

  “给钱！”

  “欢呼一两银子、排队二两银子、做证三两银子、填报名表三两银子——我今天欢呼十次，排队七次，做证三次，填表六次，共计五十一两，拿来！”

  “应该涨价！今年你们要再招不满五百人，就要被撤营，一撤，大老爷乌纱帽没得做，一堆人失业，这是何等大事？咱们好歹帮你凑满了，涨价涨价！”

  一堆五毛党和水军吵吵嚷嚷，一个黑面疤脸大汉掏出一个钱袋，满头大汗数钱分发，一边嘀咕，“娘的，骗着人去凑数也罢了，连女的也要！那群老古董，真是脑子发昏！”

  “咱二五营年年地方大比倒数，这个二五不仅是开办时间最后一名，也是实力最后一名，输了这么多次，附近的人都知道咱名声臭，无人报名，导致人数始终达不到地方光武营最低底限，眼看就要被撤，女的又怎样？好歹现在就是救星。”他身边一个柳条脸水蛇腰的瘦子娓娓劝他。

  “女的去又如何？能真正挽救咱们营的命运？考试起来还不是要输？”黑脸沾着唾沫一遍遍数钱，犹自愤愤不平。

  水蛇腰也默了默，似乎也因为不甚光明的前景而忧郁，半晌道：“是啊，就算地方大比赢了，也赢不过丽京总营，而丽京总营又赢不了东堂天机府，每次都狠狠丢脸，听说皇太后发话了，如果再输给东堂，从上到下，光武营也没存在的必要了，晋国公已经立下了军令状，说今年必须要赢。可咱们……”他叹口气，幽幽道，“所以你也不必生气了，别说咱们保不住二五营，便是丽京光武营，也保不准今年之后便要消失。”

  “消失便消失！”大汉想了半晌，叹口气，含情脉脉地靠向水蛇腰，“大强，光武营要真没了，我和你浪迹天涯去！”

  “小佳，你放心，我会对你好的……”水蛇腰小强搂住黑面小佳宽厚的胸膛……

  ……

  马车辘辘前行，没听到这段对话的太史阑，抱着景泰蓝已经睡着了。

  她感觉自己睡了很久，因为半路景泰蓝醒来一直嚷