��们的活动。

  地面上，是随处可见的粪便和食物残渣，空气中弥漫着一股令人呕吐不已的恶臭。

  如今已是夜深，好多人都已熟睡，有几人睁着眼，望了过来，神情麻木，对这两个陌生人丝毫没有任何反应。

  像是早已丢弃了求生的本能，所有意志深深地烂进绝望中，不见天日。

  楚安红着眼眶，一阵来势汹汹的酸意涌上，饶是他极力忍着，那既滚烫又冰凉的泪水还是滚落下来。

  他侧过身，看向流衡，哑声道：“去找些衣服来。”

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  看完信后，车厢里的三人内心久久不能平静。

  “畜生。”顾九硬生生地从后槽牙间挤出两个字。

  高方清收起一贯的散漫，头倚着厢壁，看向沉沉夜色，不知在想些什么。而沈时砚收好信件，淡薄的唇瓣紧紧抿成一条锋利的直线，片缕月光跃进车厢，在他的眼底投出一片混沌阴影，寒芒破出。

  “快。”

  一声令下，马鞭高高扬起，重重落下，车轱辘飞速转动，驶向张家村。

  为了避免打草惊蛇，三人在村口处下了马车，借着月色，走到李河的住处，却发现房门虚掩着，人并未在家。

  三人推门而入，顾九走到木桌边，用火折子点燃蜡烛，幽幽光线映亮了四周的黑暗。

  高方清看了眼床榻上半掀的被褥，猜道：“人应该是半夜出去了。”

  这个时辰能去哪？

  顾九蹲下身，看到原本黏在地面上的石蜡全都消失个干净，又连忙去木架旁边看那竹桶，亦是如此。

  顾九敛眉，应是上次那话让李河做了准备。

  她微抬下巴，视线从原来滴着石蜡的地方，投向位于正上方的房梁。

  顾九看了眼高方清：“高少卿，你能跃到那上面看看有无凝固的石蜡吗？”

  话音落下，高方清借着墙壁，一个翻身跃起，如顾九所愿跳到梁木上，点点头。

  果然。

  顾九抿抿唇，对沈时砚道：“阁楼走水时，李河确实不在修内司。但是，那大火也的确是他放的。”

  说罢，顾九转身从李河屋里搜出一把蜡烛，一一点燃，置于房梁正下方。然后把竹桶里的杂物倒出，唯独留下一捆绳子。她走到房梁下，用绳子穿过竹桶两侧的烂洞，系上一个死结，用力将竹桶抛向房梁，让高方清接住，悬在梁上。

  顾九把绳子一段系在桌腿上，吹灭桌上的蜡烛，扔给高方清，让他点燃后，用绳子压住，横放在房梁上，一滴蜡油摇摇欲坠，掉入竹桶中。

  “就是如此，”顾九淡淡道，“李河用竹桶盛了易燃的油，结合王常景说的，他听见一声闷响，应是李河又在阁楼上撒了硝石，只不过为了避免惹人怀疑，控制了量。”

  “当房梁上的蜡烛慢慢燃烧，火焰随着蜡烛的缩短，逐渐靠近压住它的绳子，最终麻绳被烧断，致使竹桶失力掉落，里面的油倾洒而出，触碰到摆放在地面上的燃烛，火势便立即滔天。”

  “上次我们来此处时，地面上那些密密麻麻的石蜡，应该就是李河在家中提前演练时，所留下的痕迹。”

  顾九道：“只要反复实验，再控制好绳子和蜡烛的粗度，就能粗略估计出竹桶会什么时候掉下来。”

  邵副使临死前紧紧攥住绳结扣，也许就是想告诉他们，这场谋杀�