梁氏这会子同苏老太太都谈妥了，见着顾妙儿回来，就让顾妙儿给苏老太太辞行。

  苏老太太原先看中的是顾妙儿，到也不是非顾妙儿不可，她如今到这个岁上了，自不会再同年轻时一样固执了，不过是先头原配留下的种，她到不欲为着这点子事不叫人如意，且她自亲生子没了后，就端着这苏府老太太的名头儿，虽有苏枚养在她跟前，她先前也是懒怠管他的，无非是叫丫鬟婆子伺候着，不叫他饿着冷着就是了，不曾想，此人到是心性坚定，到入了阁。

  她初时嫁到苏府，是榜下捉婿，当时苏状元也非是那等子抛弃糟糠妻的人，是原配死了，她虽得了个好夫婿，却是个继室，堂堂锦乡侯府上的嫡女成了到个继室，到叫她成了个笑话——可后头也是苏状元仕亨通，又给她挽回了几分脸面，只可惜她膝下无子，将来这苏府上的传承亦同她没甚么关系，也不为着别人作嫁衣。

  她对着镜子看，肉眼瞧着眼角都是细纹，操了这么多年的心，直到老阁老赋闲在府里后，她才觉得一生竟是这么就过来了，“老太爷可回了？”她问道。

  伺候她的妈妈连忙回道，“回了，老太爷回了，您可要……”

  苏老太太格外怀念自己年轻时的模样，到真是京里一娇，便是宫里的皇妃也是能当得的，偏她当时瞧上上苏明慎，到叫侯府里的人去抢了人过来，这一抢，才晓得人家是丧妻的鳏夫，便是后悔都来不及了。她叹口气，“还是我亲去一趟吧，免得叫他以为我给他心爱的孙子乱定亲事。”

  那妈妈一听，面上就有些几分担忧，“老太太您可……”

  却是见苏老太太摆摆手，“我何苦呢，这苏府与我何干呢，但凡甚么事只管叫他们自个理着吧，我一个外人，何苦替他们去得罪人？”

  妈妈便是想劝也不敢劝了，但见红绫进来，便给苏老太太行了礼。

  苏老太太摆摆手，“起来吧，别拘着，那位表姑娘可如何？”

  红绫晓得老太太的意思，心里便有些苦涩，到是如实说来，“表姑娘还有些娇气，许是年岁小了些，可婢子瞧着到是个稳妥人。方才三爷也见过这位表姑娘了，三爷待人还亲近得很。”

  苏老太太嗤笑，“他还能亲近旁人？还不是对着那张脸？”原想着叫苏畅娶了顾妙儿才好，叫他这当三叔的瞧着侄媳，偏英国公府上要嫁过来的是曾元娘，到叫她这事上不成了。

  红绫可不敢接这话，只低着头不说。

  苏老太太又叹口气，“你们瞧瞧，我也没做甚么坏事，这一家子大小的都把我当个坏人，有时候想想还真不如做了那坏人呢，好歹坐实一下名头。”

  那妈妈就劝她，“老太太何必同自个儿过不去，您呀最为心善，哪里就值当为着那起子事叫自己难受呢？既是三爷喜欢甚么，就权叫三爷如意就成了。”

  苏老太太点头，“还是你说得在理，得找老爷说上一声，也省得叫人误会我爱当这个坏人。走，往老爷去走走。”

  苏老太爷赋闲在府里，这么些年忙习惯了，一时还真闲不下来，还往青山书院里走了走，与妹夫梁山长处详谈了一回，到觉着不如闲时往青山书院处较好，只老太太这么一来，到叫他稍微沉吟了一下才让人进了院子。

  他身边如今还有美婢伺候，就让美婢先退下去，到底得给妻子脸面，总不能老妻过来与他谈事儿，他却叫老妻见他同美婢厮混。“今儿太太为着孙儿的事可操劳了，这一府上的事都得你操劳，叫老夫……”

  苏老太太同他夫妻这么多年，也不在意这点话上的感激，神情到是淡漠得很，“老爷也不必这般，我自个选的路，我自个得走完，您也别�