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  船娘子不明所以，颤颤道了个万福：“民女没有名姓，爹爹唤我幼娘，爹爹、二叔、三叔都是这船上的渔民……”

  都死在水匪手上了。

  “带会儿有人问你话，你就说是一持铳的蒙面侠客救了你，杀了整船的水匪，便往南方去了。”步练师顿了一顿，又觉得幼娘小小年纪，遭此大难，着实可怜，“我这个镯子给你，最上等的昆山玉，你拿去换些银子。你且记得，将来你无论是考科举，做营生，为人妇，靠自己才不会被人欺负。”

  幼娘捧着白玉镯，似懂非懂地点点头：“大人这是要走了吗？”

  步练师心说那是自然，她如今无权无势，无依无靠，落在昔日大敌薄将山的手里，那下场肯定比斩首还要凄凉。

  啧。

  步练师叹了口气，安抚幼娘道：“你不用怕。薄相国这厮虽然不是个东西，但素来不近女色，犯不着和你过不去。待会儿官兵上船，你照我说的做，没人会为难你。”

  ·

  ·

  半盏茶后。

  幼娘睁圆了水灵的眼睛，惊疑不定地看着步练师：“……”

  步练师若无其事地移开目光，实在是太他奶奶的丢人了，步令公只能装作无事发生：“……”

  事情是如此这般：

  步练师逃是逃了，只是这刚落入水中——一张渔网陡地铺开，把步练师网罗其中，哗然捞了上来。

  步练师恼羞成怒，但也只能憋着：

  她可是步家嫡女，三品金印紫绶，她站着别人就不敢坐着，她坐着别人就只能跪着——哪里有被渔网捞上来的道理！

  步练师嫌弃地一掸脚边渔网：

  啧，还是这么差的质地。

  此时她与船娘子皆在一艘艨艟之上，旁侧里站着一排士卒，袒露上身，披发刺青，肤色偏深：步练师看了一眼这刺青制式，便认出这些都是吴江水师的精锐，每每大臣南巡，便护之于江河湖海。

  别说在水里活捉步练师这只弱鸡，这群猛男就算骑着白鲨在乌苏江散步，步练师也不会感到惊讶。

  幼娘瑟瑟发抖，她照步练师所教，都与官兵老爷说清了原委；但看眼下这阵仗，怎么不像是要放过她二人的意思？

  “去去去，都退下。”

  幼娘浑身一颤，循声望去，觑见一只大黑炭。

  .

  .