�，放肆过。

  “我当时自己写了封婚书，大咧咧地拿去步府，说要嫁给步相。”秘书监抬起浑浊老眼，深井一般窅黑的眼睛里，呈出华彩灵动的光芒，“——哪有姑娘自己给自己提亲的？但是这步相，不嫌我没皮没脸，反而好言相劝，说我这等才学，嫁给他不是可惜了？”

  薄将山突然想起，这位秘书监可是大朔开国以来，第一个三元及第的女状元，不由得端出几分恭敬来：“步相慧眼识人。”

  “我中榜那日，步相送来一幅字……那字可真俊啊，我一记就是一辈子。”

  秘书监抬起眼睛。她不年轻了，鸡皮鹤发，垂垂老矣，满脸都是岁月的痕迹，却迸发出不可思议的美丽来：

  “——‘志当存高远，敢为天下先’。”

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  “守正一道，若是有人流血，那就从我老婆子开始杀吧。”

  秘书监叹了口气，摸了摸自己的脸。

  不知自己这般龙钟老态，那黄泉碧落之下，步相还愿意娶她么？

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  这群文人的骨头太硬了，上位者纷纷开始恐慌。

  调查结果一出，北方世族震怒，以太乙李氏、关西张氏为首，折子向暴雨一样地泼向大明宫：

  陋卷！

  我北方何其广阔，人才何其之多！那大漠，那草原，那长城，何处疆土，何处边关，流的不是我们北人的血！

  这群文人，蝇营狗苟！特意以陋卷进呈，断我上万学子之路，岂不是要寒我数十万边关将士的心！

  言辞锋利，咄咄逼来，一字一句，都是激烈的明示：

  北方乱，天下乱！

  南方不失，北方安定，大朔尚可统一！

  ——皇上，这碗水，你可要端平了！！

  朗朗青天，烈烈白日，这大明宫数千的飞檐之上，回荡着一声苍老而疲惫的叹息。

  周泰揉着眉心，缓慢地，缓慢地，缓慢地，把一封折子扔下去：

  “……可以开始了。”

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  龙颜震怒，朝野大哗。这道旨意从紫宸殿掠出，闪电般地经过三省，如同一道迅猛的雷殛，劈在了上京城上：

  主考官言正，副考官戚岱，心怀谋逆，皆系叛党！

  戚岱已然杖毙，尚不殃及天海戚氏；但言正还活着，在狱中顽冥不化，当处以车裂之刑！

  尚书省左仆射薄将山犯有不察之罪，但念在他调查文书之中，着力举荐数位北方学子，责令在家闭门思过，罚俸禄一年。

  秘书省大监明玲包庇言正，心怀偏私，同为叛党，与言正同罪，处以车裂之刑！

  而其余参与重审之事的大儒——

  斩！

  此次春榜，高中状元、榜眼、探花者——

  斩！！

  北方无话可说，只能作罢；南方人人自危，惶恐难言。

  上京呈出诡异的安静来，腥风血雨里，好一番祥和太平。

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