�甚个错处，便是送到大夫人手里头的把柄，淡竹石菊两个彼此看一眼，春燕心里一本帐，二太太管家的时候安□□来几个人，叶氏且等着发作呢。

  石桂也听郑婆子说了许多两妯娌不和睦的话，却只作不懂，不该她多问，就不过问：“谢谢两位姐姐的衣裳，厨房里要熬花酱，等我蒸了糕，拿来给两位姐姐当点心。”

  春日里郑婆子必要熬酱给大夫人送去的，如今来了人，眼看着能调回去了，这些愈加少不得，前些日子多雨，她还着急，就怕雨水打落了花朵儿，一看天放晴了，赶紧使了石桂到花圃里头摘那将开未开的小玫瑰。

  再去山下买了上好的醇蜜来，加了梅卤子并糖盐煮到浓稠倒进罐子里，等着那花酱结成花冻，才算是好了。

  厨房里满是蜜糖香甜气，摘花萼去花梗的活儿是石桂做的，熬花酱也不难，只离不得人，时不时就要添水加糖，她看着郑婆子熬了一锅，便说自家也熬一锅，好让郑婆子歇一歇。

  再有新炒出来的蜜豆沙，红的白的两种颜色，都是才刚得的，既说了要给淡竹石菊做花糕吃，就得想个新鲜的意头。

  秋娘做得一手好糕团，年年村里祭祖，都专请了她去做糕点，石桂学的尤为用心，花鸟鱼虫样样都成，小姑娘家爱玩闹，淡竹石菊两个都还有些孩气，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把面团染成红色，捏了一朵花出来，摘了细绿叶，洗干净衬在花糕下面，摆了碟子出来，郑婆子一下便看住了。

  买人进来的时候，石桂便说自个儿会做糕，可她才多大点子，再巧也是寻常，至多不过做些青团年糕，郑婆子也没想着叫她蒸糕，如今蒸了出来，倒有些吃惊：“这手功夫真跟着你娘学的？”

  看见石桂点头，郑婆子重又打量她一回，越发待她和善起来：“你给春燕姑娘送去。”看她拿了食盒子出去，倒不成想这么个丫头片子还有这份手艺，便不吃，当个看菜也是好的，心里打定主意这一手得露给大夫人看，还怕没有赏的。

  石桂存了谢意，却把淡竹石菊两个唬住了，小小花糕不过汤团大，刻了花瓣莲叶出来，拿在手里左右看了，连声赞她：“这可怎么下得了嘴，你这手也太巧了些。”

  石桂笑一回：“我也没甚好谢谢两个姐姐的，只会这个，可别取笑我。”那一身衣裳也值得几钱银子了，虽是布的，料子却厚，花样颜色还新，却得好好谢一回。

  淡竹把这糕拿了去给春燕看，春燕也赞得一声：“倒是个巧的，难得她有这个心思。”又问她还会甚个花样儿，知道她还会做小寿桃儿年年有鱼喜上梅梢这几个花样：“等老太太太太来了，你就捏一屉这个再来一屉小寿桃，讨个好口彩。”

  在老宅里自然不显，这回出来，带不了那许多人，糕团点心都是寻常物，送了这个上去才能显得出。

  石桂应了声是，再没想到做个点心就能露脸到老太太跟前，淡竹还把这事儿告诉了郑婆子，郑婆子赶紧让石桂把她会的花样全捏出来，也不叫她再干活了，把杂事都交给葡萄。

  葡萄心里本就不满，翻了眼睛看着石桂，石桂想得会儿道：“我一个也做不出许多来，不如就叫葡萄姐姐跟我一道。”

  郑婆子还怕她藏私，若是两个都好，那自然是她教得好，告诉她们几样讨口彩的花色，石桂听了摇头：“我这个不过小巧，真要捏个甚的福寿延年，也做不过点心师傅，只想得巧些，春日里就捏着桃花柳叶，夏日里就做荷花饼子，叫主子们看个新奇。”

  郑婆子越想越觉着说得有理，宋老太太就是江州人，吃惯了船点的，面塑看的多了，这个做的细巧些，才能讨她的喜欢。

  葡萄见着石桂肯教，嘴里的甜话不住口，她是要学着烧灶的，郑婆子造得�