满足的就这么躺在长凳子上。

  石桂看着他发笑，吃干净面把碗往堆脏碗的盆里一放，跟他挥了手：“你赶紧走罢，别叫你师兄见着你，仔细他又打你。”

  明月吃得暖洋洋的，趿了鞋儿往外走，心里觉得那张符真是没白给，摸摸满胀胀的肚皮，哼着小调往回走去，石桂又追上来：“今儿晚了，前头戏要散了，你等着，我明儿把钱给你。”

  石桂回了屋，良姜几个还没回来，绿萼却坐在床前，瞧见石桂回来，就抿了嘴儿笑：“你来。”冲她一招手，石桂不明所以，走过去绿萼去把头挨到她耳边：“你可是这几日过生辰？”

  八月里生的，所以叫桂花，石桂没想到她竟能记得这个笑道：“今儿就是正日子。”绿萼笑得更甜了，把手里做好的荷包递给她：“我没甚东西给你，这个给你。”

  是个绿布荷包袋，石桂再没想她天天手上拿着做的，就是为了给她当生日礼物，石桂一时说不出话来，绿萼眼睛里闪着微光，来了这许多日子，还是头一回笑得这么高兴，石桂怔得片刻，也跟着笑了：“谢谢你。”

  荷包上头绣了一层层的桂花，有枝有叶，花朵密密麻麻，石桂连声夸赞叹，立时就挂到腰间，还转了一个圈儿给她看，

  两个闹成一团，分了甜枣儿饼子吃，夜里绿萼伸手过来，捏住了石桂的手，轻悄悄同她说：“我好想，就留在宋家。”

  石桂心里明白，绿萼是绝计不能留下来的，便是再想，也无能为力，宋家不肯担这个恶名，叶氏也不会担这个恶名，必要把她送回家去，问道：“你真不记你家人了？”

  绿萼沉默了许久：“我不知道，连籍贯都记不清了，本族里有什么人我都不识得，便找了去，他们会怎么待我？”养了几年的后母还能把她给卖了，那些没见过的叔伯又会拿她如何？

  这个问题，石桂也无法回答，嚅嚅了半日没说出话来，被绿萼捏着的手心微微出汗，没一会儿她竟先睡了过去。

  第二日按例发赏，石桂绿萼两个果然得了两吊钱，余下的丫头们也各有打赏，石桂往约定好的去处，却久等那小道士不来，把钱放在荷包袋里，在松树底下挖了个坑埋进去，顶个压了三块石头。

  来的时候慢腾腾，去的时候倒快，上山容易下山难，不看脚下看一眼山就腿打抖身发软，一个扶着一个半天也就挪了一小段。

  还是常走山道的挑夫教她们盯住脚尖，若是往下看，天黑了也下不了山，光是走路都觉得颠，似老太太这样坐滑竿，可不得闭了眼儿上下山，石桂想着就抿了嘴儿笑，一路笑到山下，跟着又想，也不知道那钱小道士拿着了没有。

  回到别苑人仰马翻，叶氏回了屋子就歇下来，小丫头们却不得闲，吃了一个多月的素，好容易回来了，石桂去寻郑婆子说话，她正烤猪皮，烘得薄薄脆脆的，猪肉切成碎沫，拿酱炒过，用饼儿卷了吃，一咬一口油。

  石桂一闻见这味儿肚子就响起来，郑婆子啧了一声：“知道你要来，赶紧吃些，太太屋里可吃不着荤。”

  石桂手里拿着卷饼，闻言一怔，她只当是要做法事这才断了荤腥，哪知道叶氏竟是个不吃荤的，怪道外头怨声载道，里头那些个从大到小一声也不发，原是吃得惯了，于她们没有差别。

  郑婆子挟了一块猪皮沾上酱，咬在嘴里声声脆响，石桂把那饼儿吃了，也学着她的样子，不要卷饼就吃猪皮，郑婆子看着她笑两声：“这才几天，肚里就没油了？”

  石桂把这回得的赏拿出来，两贯钱分了一贯给郑婆子，余下叶氏给的小零小碎，她便没说，这一趟的赏钱，拿得可算足了。

  郑婆子眉开眼笑，抚了她一