顾燕时心弦微乱，犹豫再三，试探开口：“……我先回去了？”

  他面无表情地看向她。

  这神色让人害怕，顾燕时心里颤了一下，暗想他若今晚要她……要她留在这里，她也只好就范。

  可他很快不咸不淡地说：“母妃慢走。”

  她倏尔舒气，忙抱起琵琶起身，提步向外行去。

  往后数日，顾燕时便都这样在紫宸殿里沏着价格惊人的茶。苏曜虽然很坏，每每沏个五六盏就不许她再沏，但欠下的钱数总归没再上涨。

  除此之外，苏曜对更多的事情绝口不提。

  这于顾燕时而言，仿佛一把尖刀悬于头顶迟迟不落。

  这种感觉难受必是难受的，可她也不好问，更狠不下心去投怀送抱。

  除夕，京中又飘下一场薄雪。

  苏曜清晨立于窗前，手里拢着杯热茶，只嗅茶香，并不喝。

  这茶闻起来，就是没有小母妃沏得香。

  他扯扯嘴角，嫌弃地将茶盏递给宦官收走。

  视线再度落至窗外，他望着天上飘零的雪花掐指一算，九天了。

  九天，他不留小母妃，小母妃就不主动在紫宸殿多待，连顿晚饭都不跟他用。

  嗯，小母妃脸皮薄。

  还得他来。

  苏曜笑一声，散漫开口：“去把寿安宫的事了了吧。”

  “陛下？”身旁的宦官一愕，“陛下……这正要过年……”

  “怎么，过年还有这条忌讳吗？”苏曜咂着嘴，“再说，她们又不能即刻出宫。磨蹭些天，年就过完了。”

  “……”宦官低着头，不敢应声。

  苏曜：“还不快去？”

  “诺。”那宦官终是只得去了。

  欣云苑的堂屋中，肉馅飘向。

  经了阿永一事，顾燕时后知后觉地意识到自己该赶紧与身边的宫人们熟络起来才好。纵不求交心，也不能两眼一抹黑。

  她于是便常与他们搭一搭话，又差兰月私下里去查过了底细。几日下来收获颇丰，尤其几个宫女，原也与她年纪相仿，很说得到一起去，直让欣云苑中的气氛都轻松了不少。

  如今是除夕，顾燕时特意与尚食局讨了饺子馅来，拉他们一道包饺子。

  这事她是擅长的，他们包得也不差，屋里一时间一团和气。

  临近晌午，却突然听到吵闹声。主仆几人都不由一怔，兰月侧首往外看了看：“不在咱们院里。”

  是外面传进来的声响。

  顾燕时便不欲多管，然而不过多时，这吵闹声竟渐渐地近了。

  “你们睁着眼睛说瞎话！”声音尖锐却不难听，是嫣太嫔。

  “我自先帝在世时就是贵姬，如英宫的主位！先帝驾崩我自顺理成章地尊封太嫔，你们哪个敢说不知！”

  嫣太嫔一壁与宫人理论着，一壁拎着为首那宦官的衣领，拖着他到欣云苑门前：“若说事后尊封，那是这里头住着的那小丫头！十五六的年纪，侍奉过先帝几回？也不知拼着什么狐媚功夫蛊惑的新君，竟也捞得个太嫔的位子，倒还想将我挤出去了？”

  这些话，字字刺耳。