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  她站住了，思忖着说:“割鹿是可伤人，也可伤己的。他总是高高在上，不可企及。苛待别人，也苛待自己。不理会任何祈求或责问，也不表露任何欢愉或痛苦。他究竟忠于什么？他是一座冷却的火山，抑或地下仍有熔岩？他的心是否比魔域之心更难探知？”一声鸡鸣忽然远远传来。琳琅愣了一下，循声走出了禁地。原来自从天绝山被她用法术破开后，禁地亦不能保其禁忌，不复截然不与外界声色联通。但这只鸡叫得太早，即使夏季昼长，琳琅出门四顾时，也只到长夜将尽未尽的时分。它自管自一惊一乍，扰动不了夜色，倒白白地惊了心。

  天绝山素以奇险着称，但琳琅由密道出禁地、再下了西峰，地势便略微缓和迂曲，其中一段稍平处，路边荆棘里突然拔起黑黢黢的剪影，打远处映入眼帘只像一堆废墟，近了才能看出是一座木构的两楹凉棚。山间这种凉棚是供行者歇脚之用，常有提篮挑担小贩在内兜售茶水凉浆，因控上山必经之路，往来人流可观，算得上小小的要津。眼前这一座却显是荒废已久，木质腐朽发黑，顶上破了窟窿，柱脚长出小朵的蘑菇。别疑惑，魔域之中也有平常魔族百姓的存在，如同人间帝王治下的凡人，他们一心一意信仰着魔尊，在魔域安居乐业。

  琳琅搴裳走进，随手拍拍一副剥了漆、积了灰的座头，榫卯就一齐呻吟起来。多年前，若坐在这角落里喝一杯茶，也许正能偶遇某位前来踏青的居民。但自从一场山崩地裂剧变中，西峰落石堵塞了旧栈道后，山民便绕路而行，将这条不通的路连同路边凉棚一齐弃置了。

  此时，风撕裂了云层，现出半片蓝得发黑的夜空和疏落闪动着的星子。琳琅走出凉棚，长发长衣在风中飞起。她掠开吹到眼前的鬓发，从指缝间瞻望了一眼星象，却看到极高的一面断崖上攀附着一个黑影，壁虎一样，在风里岌岌可危。她立刻弹指一点，便有云彩飘过去，接住了这个黑影。

  黑影在云端踉跄了好几下，一落地，倒是站稳了，随即往后退了一步，用力拍掉身上尘土，跪下来认真磕了一个头，然后站了起来:“公主，您回来了。我上回见您，就是被您从崖下救过命的。”

  “我回来了。”琳琅愕然道，“你是……”这人个头不高，肩膀有些前伛，腰板却直。穿山民常穿的褐衣麻鞋，袖子已为石棱棘刺剐裂。手上有泥，眼角有皱纹。他说:“公主，您不认识我，我一直记得您。我叫罗睁！我没有什么修炼的天赋，只能为族人采些魔药，以求糊口，八十多年前，我在崖下采药，绑在崖上的绳子断了，上不去下不来，抓着松根挂了半天，是您把我放了下来。这回又是一样。”

  琳琅道:“嗯，多年不见，你一向身体可好？家人可好？年成可好？”

  “托您的福。还是那样，不好不坏。小女今年定下了人家。”罗睁笑了，露出结实牙齿。他有一种乡野的自在，像是山上一棵藤或溪里一条鱼的孪生兄弟，即使在魔族公主面前仍然如此。

  “您终于回来了，样子还是跟以前一样哪。我哪怕有魔域的血，可还是老了，头发也白了一大半。”

  “吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿……”琳琅几乎嘴唇不动地轻声说了一句。天色逐渐亮起，晨曦穿透林间，投下许多缤纷的碎片。画眉和戴胜隐在松荫里啼啭。她的脸在天光里忽明忽暗，乍悲乍喜，片刻，方哑然一笑。“不早了，你下山回家吧，免得教家里担心。——等等,我给你把衣服补好。”

  她再度弹指，罗睁衣服上的经纬便生长起来，补全了缺口。他从药篓里翻出了一把顶端开着紫色小花的瞿麦，递给她:“您还是住天绝行宫吗?”

  琳琅含混地点点头，道:“这不是你采的药吗？”

  “我记得您很欢喜这种花的。”采药人终于带了点不安地说。

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