惹眼。

  殿里伺奉的张尚宫正好出来，一眼就看到了阿檀，冷冷地斥道：“正经点，贵人在上头呢，你摆着这么个狐媚样子做给谁看？若不放端庄些，先拖出去打一顿。”

  但今儿一大早，分明是张尚宫吩咐阿檀换的这身衣裳，阿檀的胆子只有米粒儿小，争辩不得，抖得更厉害了。

  看得张尚宫眉头打结，但还不待她发作起来，殿前宫女出来传话，萧皇后有召，张尚宫只得带了阿檀一起进去了。

  外面寒意刺骨，椒房殿里却是一片暖意融融，宫殿的四角燃着银丝白霜炭，混合着沉香的气息，温和而干净。

  明殿金台，凤鸾盘柱，两位贵人容服华丽，气度雍容，高居殿上，左右内侍持牡丹花扇、金丝拂尘，又有宫人立于下方，各奉水瓯、银盆、巾帕、手炉、等物，沉香袅袅如云烟，望之俨然若神仙中人，高贵不可企及。

  一位是中宫萧皇后，母仪天下，贵不可言，一位是晋国公府的秦夫人，眼下长安城里炙手可热的贵妇。

  那是她没有资格正面直视的贵人，阿檀急忙低下头去。

  只听得萧皇后正亲昵和秦夫人说话：“今年开春头茬的鲈鱼，刚刚从松江府贡上的，做个金齑玉脍正好，你今日进宫，就一起尝个新鲜。”

  秦夫人笑应道：“娘娘恩典，叫我受宠若惊。”

  萧皇后佯做不悦：“本宫和你这许多年的交情难道是虚的？你怎么和本宫生分起来，大是不该。”

  秦夫人连连笑称不敢。

  这天底下能得萧皇后这般屈尊示好的命妇委实不多，秦夫人正是其中一个。

  只因为秦夫人有一个格外争气的儿子。

  秦夫人的次子秦玄策天生神勇，有万夫不敌之力，在父兄过世后，一力撑起晋国公府，短短数年间，北驱回纥之患、南伐闽越之乱，骁悍无双，铁骑所过之处，向无不破之城，立下赫赫战功，深受当今高宣帝倚重。

  高宣帝尝曰：“玄策者，朕之臂膀，天降悍将，此国之幸也。”

  遂封秦玄策为骠骑大将军，兼袭其父晋国公之位，一时风头无二，带挈着秦夫人的身份也水涨船高起来，连萧皇后都待她格外亲热。

  那边，宫人们已经摆好了冰玉桶、梨木俎、错金刀、水晶盘等器物，在张尚宫的示意下，阿檀上前，恭敬地躬身：“奴婢前来伺奉娘娘。”

  她的声线婉转而妩媚，格外细软，此时胆怯，还有些颤抖，似掌心鸟雀嘤嘤娇啼，在人的耳朵里轻轻挠了一下。

  秦夫人同为女子，听了这声音，也不觉心里一动，目光随之望了过来，上下打量了一番。

  她的目光好似在挑选着某种货品，在她眼里，阿檀大抵和木俎上的鱼差不多，那是居上位者不经意的傲慢与轻蔑。

  阿檀还很冷，但秦夫人的目光却令她额头上冒出一层细汗。

  半晌，秦夫人把目光收了回去，朝萧皇后点了点头：“凭地个小娘子，能做这活计？”

  “能与不能，试试便知。”萧皇后意味深长地回了一句。

  张尚宫吩咐了一声：“去吧。”

  “是。”阿檀起来，返身过去，在案板前拿起了细刃错金刀。

  一尾四腮鲈鱼摆到了梨木俎上。

  鲈鱼正新鲜，刚刚剔骨褪鳞，去了腥气，又冰镇了片刻，此际正适宜。

  阿檀方才冻得发抖，但此时