�你就闹吧，叫外头的人都听见瞧见。”

  郑芸菡见到他，高兴的不得了，莹亮的眸子直勾勾盯着他，仿佛要将他的模子印在心底：“那就瞧吧，你都不怕，我也没有怕的道理呀。”

  卫元洲怔了一下。

  总觉得多日不见，她又有好大的变化，整个人好像忽然长开了，从前看只觉得娇俏动人，如今这一颦一笑里，竟有戳人的媚。也不知是她这个年纪的小姑娘都会有，还是这段日子的事令她心境大变，方得如此模样。

  但无论哪种模样，他都喜欢得很。

  卫元洲让人把马车停在隐蔽的位置与她说话，关于他手头商家的事，史靳的事，甚至是和北厥一触即发的战事，他都一语带过，倒是对她近来在侯府的日子问的仔细。

  郑芸菡心头一紧，他手里的事明明还没做完，却挤着这点时间来见她，应当还是为了家宴那日的事吧，他果然都听到了。因为听到，所以才会在意她在府中的事。

  “你是不是生气了？”她忽然这样问。

  卫元洲怔住：“什么？”

  他分明没有表现出半点不满与愤怒，可是看着他温柔耐心的神情，郑芸菡一双眼睛眨巴眨巴，竟盈满眼泪。卫元洲脸色骤变：“怎、怎么了？”

  他飞快回忆自己刚才说的话，琢磨着是那句话让她觉得他生气了。怀中的小姑娘伸臂抱住他的腰，将脸埋得深深地，肩膀随着抽泣轻轻起伏。

  冬至当日与父亲扯破脸皮时，忠烈侯扬言要将她赶出侯府时，她都没有害怕过，之后更是默契的配合兄长避而不提，在好友面前坚定不移。但此刻，听着卫元洲小心翼翼问起她在侯府的种种，迟来的害怕一点点占据心间。

  当日史靳要迎娶三嫂，她想请王爷劝说太子收回成命，三嫂说，他如今这般忙碌，是为了给她一个安稳的家，能长伴她身边，照顾爱护她，她不能因为一时情急，就让他的努力付诸东流。可她忤逆父亲，撕破脸大闹时，一样是拿着他这么久以来的努力在冒险。

  她还是没考虑他的感受。

  郑芸菡紧紧箍着他的腰，埋着脸小声道：“那日……我没有忍住。不是故意要让你的努力白费，只是那时候……”说到这里，再也说不出话来。

  她没得选，也不能犹豫。

  卫元洲立刻明白了她的意思。

  她怕她做那些事，会让他之前的计划和努力付诸东流。

  ……

  冬至之前，他收到了秦蓁传去的书信：侯府要摆家宴，届时要为郑芸菡相亲。之后他加快进度先处理完一批事，借述职一由快马加鞭赶回来，借口去了侯府。

  然后，他撞见了自己怎么都想不到的场景。那个他只想用心爱护的小姑娘，看起来天真单纯，明媚简单的小姑娘，正在怒斥她的父亲，而身为一家之主的忠烈侯，在她面前，竟连一句有底气的反驳都说不出来。

  站在厅外那一刻，他的确想了很多——第一次见面时她为父亲购买贺礼与他赛马的情景；为了一幅图绞尽脑汁的样子；郑煜堂和安阴的事操心的上蹿下跳的样子。

  并州山高水远，她拖着大批的行李，一路奇险重重的抵达；为郑煜澄分忧劳心，救灾安民一刻不缓；帮温幼蓉垫后，烧山凿壁凶狠如小兽，为凑他二人姻缘，一次次细心的牵线助攻。

  为助郑煜星政绩稳固，她不读诗书读马经，不赏花红赏图鉴，硬着头皮去入学考；当上一个小小的助教，她比谁都用心认真；郑煜星与秦蓁心意相通，却又阻碍重重，她闷声咬牙，竭尽全力去