再次见到淑妃，已经是两个月后的事了，阳春三月，草长莺飞，素来冷清的皇宫里也飘着一丝若有似无的淡淡花香，跟在领路的公公身后，方怡的心情并不似先前几次那般沉重。

  淑妃年前的时候被皇帝关了禁闭的消息并不算秘密，方怡也早就知晓，时隔四个月，淑妃想必也不会再如此想不开想要chā手赵家的事。更何况，如今的赵家，也没有什么事是可以让淑妃chā手的了。

  见面的地方依然是那湖心小亭，淑妃依然是穿着那一身艳丽张扬的衣衫，只是眉宇间却不似先前那般神采飞扬，看到方怡，她轻轻一笑：“几月不见，妹妹的气sè好了不少。”

  方怡福了福身：“托娘娘洪福。”

  淑妃略一颔首，捧着茶盏，却不再出声。方怡也默默捧着茶，小口地喝着，面对自己没把握的对手，方怡向来秉承敌不动我不动的策略。

  两人静默良久，直到双双的茶盏就见了底，淑妃才放下茶盏，自嘲一笑：“我果然比不上妹妹聪明。”

  方怡道：“娘娘身在局中，自然不如旁观者清。”

  “你是不是早就知道皇上会chā手，所以才对我一味拖延？”

  方怡看着淑妃，平静地摇摇头：“娘娘，自古伴君如伴虎，并非一句空话，这后宫之中，这天下之间，能瞒得过皇上的事，又有多少？”

  这个道理，在皇帝无缘无故剥夺了赵立年的科考资格，又钦点方辰为新科状元之后，方怡就已经知道了，皇帝其实什么都知道，他之所以不说，只是因为他默许了这一切，他亏欠了方辰的爹娘，所以给了方辰状元，却又不甘心受制于方家和齐家，于是便将这不满发泄到赵立年的身上。淑妃身处后宫之中，就活在皇帝的身边，她的所作所为又岂会瞒得过皇帝？

  淑妃长叹一声：“权利熏人眼，是我糊涂了！”

  “娘娘身为淑妃，将来无论继承大统的是何人，都要尊娘娘一声太妃。太妃和太后，当真就差了那许多吗？”

  淑妃怔忪，许久后，才喟然长叹，道：“是啊，太妃和太后，不都是要住在这后宫之中等死，又有何分别？”

  方怡微笑：“依娘娘的说法，谁又不是在等死呢？娘娘住在这天下间最华美的宫殿里，只需动动嘴，便能尝尽天下间所有山珍海味，一人之下，万人之上，这是全天下的女人做梦都在想的事，娘娘又何必黯然神伤呢？”

  淑妃面上的神情渐渐放松：“这全天下的女人却不包括你。”

  “因为我有自知之明，若是让我进宫，只怕早就尸骨无存了。”

  淑妃本想说，以你的出身和聪明只怕早就已经登上了后座，可对上方怡那双平和满足的眼，这话却是说不出口了：“人性贪婪，得到的越多，就妄想得更多，爬的越高，就想更高，甚至忘了去想一想，自己会不会摔死。谢谢你，帮姐姐看清了这一切。”

  这一日后，淑妃果然一反常态，突然沉迷于琴棋书画之中，不再执着于宫中权势，也不再频繁与太子联系，偶尔与太子见面，所聊之事也与权势无关，太子颇感意外，皇帝心下满意。

  ……

  两年时光几乎眨眼而过，在一个深秋的夜晚，京城突然加qiáng戒备，赵立冬两夜未归，就连秦晓月都被秦将军拉了出去，方怡同赵立夏一道，带着几个孩子，静静地住在府中的小院儿里，大门紧闭，将一切纷争都隔绝在了外面。

  三日后，皇上重病之下退位让贤，新帝即位，下令诏集各省官员入京，重新tiáo配。

  直到第四天，赵立冬和秦晓月才回到家中，方怡忍不住�