��和师祖的只言片语中听出，长安朝堂对安禄山起兵作乱毫无防备，圣人、杨国忠、太子等对如何平叛也莫衷一是，直到十一月十五日才召集文武重臣廷议，匆匆定下平叛方略。

  义学中设有讲授大唐中枢机制、各地节镇兵力、四方藩属风貌的课程，可痴迷剑技的柳萧菲对天下大局并不上心，她既不清楚叛军的进军路线，也不明白朝廷的平叛战略，只是懵懵懂懂、满腔激情地跟着师父、师祖，尾随北庭都护兼河东节度使王正见的兵马从蒲津渡进入河东道，北上绛州（今山西侯马市一带）。

  绛州距离叛军安庆宗部兵锋不过数百里，王都护至此不再北上，而是扎营宣旨、开府建牙、招兵买马，防御叛军南下。

  河东裴氏的郡望闻喜即在绛州，裴家上下对王都护领兵平叛格外重视，不仅无偿提供十万石军粮和近千名部曲，还举荐不少裴家才俊入王都护幕中参赞军事。

  王都护对裴家的善意一并笑纳，可转任河东素叶军使的霨郎君却对裴家敬而远之，不允许任何一名裴家子弟和武士混入自领的素叶军。

  柳萧菲在长安时就听闻素叶居与闻喜堂有过节，但她没想到平日里和颜悦色的霨郎君严肃起来竟凛若冰霜、毫不退让。连师父也私下抱怨，自从安禄山反叛以来，向来乐观开朗的霨郎君日益阴沉、脾气见长。不过埋怨归埋怨，师父依然悉心照顾食不甘味的霨郎君。

  师父对霨郎君的一片痴心，义学中无人不知无人不晓。可柳萧菲在霨郎君身边久了，不必刻意留心也能察觉霨郎君对素叶郡主的深情，暗自替师父发愁，却也束手无策。

  当然，情窦未开的柳萧菲更热衷的还是紧锣密鼓操练兵马的热闹场面，而非幽玄曲绕的儿女情长。素叶居各地分号招募的精锐武士源源不断抵达绛州，日益壮大的素叶军的确有底气拒绝河东裴家襄助人手。

  柳萧菲听师父讲，各地分号中，灵州镖局输送来的甲士最多，既有精通骑射的边城健儿和迅捷如风的同罗轻骑，还有强悍勇猛的仆固精兵和骁勇善战的党项武士。师祖则笑道，朔方各部族如此倾力支持霨郎君，泰半看的是素叶镖局总镖头同罗蒲丽的面子。

  留在长安的真珠郡主对霨郎君的安危也颇为关心，执意分出一半附离亲卫编入素叶军。霨郎君则从义学征召了五十名最优秀的学员出征。在绛州驻扎期间，素叶军还招募不少河东健儿。

  但让柳萧菲气愤的是，霨郎君明令女性学员不能冲锋陷阵，给跃跃欲试的她当头泼了一瓢冷水。柳萧菲缠了师父半天，阿史那雯霞才同意以公孙门的名义将她要走。整天伺候花花草草的薛雅歌则只能待在医护营救死扶伤。

  就在柳萧菲日夜期盼大战太原叛军之时，王都护忽命霨郎君率军东出轵关陉（位于今河南省济源市东），援助坐镇洛阳的封常清。

  霨郎君一动，师父自然如影相随，但柳萧菲没料到师祖也会同行。

  “师父，霨郎君不是早将师祖双亲从怀州接到长安了吗？”行军途中，柳萧菲忍不住嘀咕道。

  “田乾真部在陕州被封节帅击退后，据说北渡黄河在怀州劫掠；叛军主力一部也正从滑州（今河南安阳滑县）逼近河内郡。汝师祖心念桑梓，岂会安居绛州？”阿史那雯霞出身将门，又常听王霨与李晟等商议军略，对战况略有所知。

  出了轵关陉，地势渐而平坦，风雪也密了起来。故园在望，急不可待的苏十三娘嫌大军行进太慢，与王霨商议后，带领阿史那雯霞、柳萧菲、五六名公孙门弟子及一个队的斥候，马不停蹄直奔怀州而去。

  乌鸢啄人肠，衔飞挂枯杨。

  天空中盘旋争抢的鸦群、大地上烧焦的断壁残垣和沟渠里冻僵的尸体，无不昭示怀州已被叛军蹂躏成