�落河撤退得如此干脆利索，根本不给她施展的机会。

  卢杞则感慨万千，为救百姓白白坐失良机，致使之前拟定的步骑分进、中心开花战略全然作废，骑兵营还徒增伤亡。不过他当机立断，本着不做亏本买卖的原则，劝王霨在怀州民众中挑选精壮，编入素叶军。

  战士军前半死生，美人长安犹歌舞。

  素叶军与曳落河在怀州冰冷刺骨的雪地咆哮厮杀之时，长安新昌坊哥舒翰宅中，红炉透炭炙、醉唱玉尘飞。十二名绝色歌姬披着薄如蝉翼的碧烟轻纱翩翩起舞，腿疾尚未痊愈的西平郡王、陇右节度使哥舒翰斜倚软榻，数次端起澄澈透明的玻璃杯，却又无奈放下。

  “殿下勿忧。”闻喜堂掌柜裴诚拿起案几上的木盒捧到哥舒翰面前：“鄙号听闻殿下微恙，特意从永州（今湖南永州市）觅得黑质白章异蛇两条。此物剧毒无比，触草木尽死，啮人无以御。然腊之为饵，专克中风，宫中多位太医皆推崇此药。”

  “真有如此奇效？”哥舒翰掀开木盒，将信将疑。

  “小人岂敢欺瞒殿下。”裴诚满脸堆笑：“若此药无效，某甘受军法处置。”

  “有劳裴掌柜费心。”哥舒翰捋了捋长须：“明人不说暗话，不知东宫有何赐教？”

  “殿下说笑了，某不过是个不入流的商贾，岂敢妄测太子之心。鄙号献药，唯求殿下早日康复，执掌平叛事宜。”

  “上有天子、中有盛王、下有高枢密、封节帅、王都护，某一介病夫，安享富贵即可，何须耗费心神。”

  “殿下不为子孙计乎？”裴诚语气甚是平缓，话锋却犀利如刀：“太子自知德不配位，早生让贤之心。平定安贼后，盛王必当入主东宫。敢问殿下，高仙芝将长子高云舟调离龙武军，赴华州大营担任掌书记，所图者何？待盛王登基，其依为股肱的又将是何人？”

  “尔妄议朝堂军政，罪不可恕，念汝献药有功，某不与尔计较。”哥舒翰怒拍案几，堂上的歌舞乐伎吓得花容失色。

  “小人告退。”裴诚并不在意哥舒翰的冲天火气，转身离去。其实来之前他就笃信为石堡折损数万士卒的哥舒翰绝不会甘于寂寞，坐视高仙芝等人执掌平叛大权，只是太子放心不下，非要他走这一遭。

  离开哥舒翰宅后，裴诚急忙钻入一辆普普通通的马车，生怕引人关注。马车行了数里地，确认无人盯梢，他才又悄然换了辆车。

  虽清楚王霨从素叶镖局抽调大量人手赶赴河东编练新军，苏十三娘也远在绛州，但裴诚依然不敢掉以轻心。前几日传来的消息，范秋娘仍在城中四处打探他的行踪，一旦被公孙门咬住，麻烦肯定接连不断，一个不好还会有性命之忧。

  “可惜，身边再无人能轻松防住公孙门的剑客。”唯有此时，裴诚才会怀念一下看似刁蛮、实则傻乎乎的段荼罗。

  兵气天上合，鼓声陇底闻。

  素叶军与曳落河交锋后的第二日，露宿风餐多时的李泌在京畿道邠州（今陕西彬县）巧遇奉诏向长安进发的两万陇右勤王军。领军主将乃河源军使王思礼，与李泌有过数面之缘。李泌屈指计算一下时日，胸中寒意腾升。

  与王思礼寒暄数句后，心急如焚的李泌毫不顾惜素叶居所赠的良驹，马不停蹄向长安奔驰而去，将行动迟缓的大军远远甩在后面。

  “季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内！大敌当前，朝堂重臣仍各怀心思，岂不知大厦将倾乎！”

  翌日，李泌催马从安远门进入繁华如昔的长安，河北、河东、河南等地的血战仿佛只是变文中的故事，除了转任户部尚书的原河西节度使安思顺及被圣人�