�挺直了脊梁，道：“将军不论是游山玩水还是行军打仗，顾某都无权过问。然而将军随意征调民夫修筑道路，可有工部有明令么？否则，不单的顾某能管，就算是身无功名的白丁也可以上京告御状。”

  玉旒云一怔——她对兵书战策烂熟于胸，但是大樾律法恁多条款，她又不在刑部为官，哪里知道得那么清楚：这人，可真能较真！

  顾长风并不露得色，依然满面正气：“将军既然没有明令，又不曾有提调官随同，就无权征用民夫。请将军即刻放这些百姓归去。下官先替他们谢过将军了。”

  可以说是找了个台阶给她下，也可以说是逼她到唯一的一条路上，玉旒云平生最恨被人左右。她昨夜才刚刚好转的心情立刻一落千丈，原本装出来的一脸寒霜真的成了万年坚冰，眼神更比大青河的风还凛冽。

  “笑话！”她道，“本将军现在急着赶去消灭楚军。战事吃紧的关头，哪里计较这些？”

  顾长风道：“将军说的才是笑话！楚人自在他们的国内，将军到别人的国家去攻城掠地，早一天迟一天有什么要紧？何必说得仿佛生死关头？就算是将军不出兵……”

  “混帐！”玉旒云厉喝，“你一介书生知道什么？楚人占了石坪城……”

  她才说到这里，民夫中响起一片哗然：什么楚人已打到南方七郡了？

  原来崔抱月千余人马攻打石坪，只因那里是玉旒云设的虚防，所以两下里并没有什么激烈的战斗，几乎是在眨眼间，变戏法似的，城池已然易主。周围百姓若有逃难的，都往北方走。东南面的榆东、榆西等郡县是以浑然不觉。

  这时听到了，百姓如何不惊：楚人可会打到此地？家里有亲戚在石坪的，不知还活着不？他们更把眼睛都直直望向玉旒云——玉旒云本打算以虚防吓走楚人，不想竟丢了石坪，虽然不说引以为奇耻大辱，但也像心里长了茅草一样难受。这时见到百姓们此等眼神，更如火上浇油似的的恼怒——京城里的那些老匹夫们不知已在朝堂上说了自己多少坏话，一日不夺回石坪，一日不在楚国的国境内正式竖起她的战旗来，就一日不得消停。她所失去的每一弹指，每一刹那时间，都给对手和敌人更多机会。他们在蓄积力量。这对她不利。

  手紧紧握着腰里的马鞭，她就想要发作。

  “将军——”冥冥中，仿佛有人轻拉住她的手臂，要她稍待。

  梦泉？她一愣，转头看，当然不见石梦泉，乃是一个十三四岁的少年，满脸污秽，眼睛可怜巴巴地望着她：“将军，咱们能不能把石坪的人救出来？我姐姐去年才嫁过去的……”说时，已挂下两行眼泪。

  玉旒云的怒火被这泪水一浇，登时熄灭了大半。再看旁边的其他百姓，也有不少焦急地询问道：“楚国人会不会打到这里来？将军能守得住咱这里么？朝廷会不会派援兵？”虽然七嘴八舌，却没一个出声埋怨谴责的。玉旒云心中一动，有了对策。

  “诸位！诸位！”她朗声道，“本将军就是赶去杀灭楚人，夺回石坪城的。楚人不过是凭着侥幸，才占了我们的城关。我大军一到石坪，立刻叫他们无处容身。你们但有亲戚被困石坪的，本将军一定将他们从楚贼手中救出，若有亲友被楚人残害的，本将军必让楚人血债血偿！”

  斩钉截铁，但一点儿也不像是信口开河地说大话，反而是带着她一惯的冷静镇定。这便有说不出的安抚之效，但更有莫大的激励之功。众民夫立时一扫面上忧郁之色，有的愤愤，有的慷慨，道：“楚国这些不识好歹不知死活的混帐，竟敢跑到爷爷们的地盘上来撒野，看玉将军打他们个落花流水！”说时，有些人又捋起了袖子：“将军，咱们不累，赶紧修好了道儿，大军好去杀楚人！”这话一出，周遭纷纷响应，许多民夫重又扛起了