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  向筠放下手中账本，抬头笑答：“没呢。前几日他不是说要随你大哥去利州会同窗么，我怕他手头空，叫你大哥给他拿些钱去开销，都被他退回来了。说是上个月接了军府的什么差事，办的不错得了赏金，眼下手头还宽松。”

  “哦，没事，我就问问。”就知道是这样！

  想到贺征接下那桩事，活生生挨了一刀，就为了赚钱给她打银饰，沐青霜心中又是甜又是恼的，说不上是个什么滋味。

  不过她也能明白，贺征有他的傲气，不愿花沐家的钱来哄她，偏要靠自己去挣来给她。

  这份珍而重之的心意，她是很受用的。

  从嫂子那里出来后，沐青霜回到自己院中，叫来自己的大丫头桃红。

  “红姐，这些日子你陪着我织条腰带好不好？”

  因沐家手中有着明暗两部沐家军，沐青霜打小就是被当做沐青演的副手培养，家中便从不指望她学这些杂事，她自己更是没那细致耐性，故而长到如今这十五岁的年纪，还从没摸过家中的踞织机。

  其实只需她发个话，自会有人送上各式各样的精美腰带，哪里需用她亲自动手？

  可这回她是要回应贺征的心意，当然就不肯借他人之手了。

  手艺如何不去提它，心意是必须在其间的。

  “天爷啊，我家大小姐说要坐机杼前头织条腰带，那这个夏天满循化城都能得个清静，简直好得不能再好。”

  桃红较沐青霜年长四五岁，在她身旁照拂多年，两人自来亲近，无人时说起话来便没太多拘束。

  沐家有自己的织坊，本家大宅后门出去，一条碎石小径蜿蜒不过三五十米就是织坊了。

  夏日天热，织坊众人们都不愿在屋里闷着，便纷纷将踞织机搬出来，各自在林荫下寻了采光又透风的一隅。

  微风习习，吹散了沐青霜颊边的淡淡红晕，却吹不散胸臆间春浓酒酽般的少女心事。

  “大小姐要织条什么样的腰带？”站在她身侧的桃红低头替她将踞织机摆正。

  沐青霜做贼似地环顾四下，见织坊众人各自忙碌，并未格外留心自己，这才放下心来，附在桃红耳旁道：“同心锦腰带。别说出去，咱们偷偷的。”

  她盘算着，等贺征拿出银饰给她时，她也拿出自己的回礼，看不吓他一大跳。

  想到那个画面，她自己先抿不住笑，乐得前仰后合。

  桃红欣慰笑望着她开怀的模样，感慨低语：“我的大小姐，长大啰。”

  可以说，这里是利州最初的根基。

  即便沐家势大到几乎能遮了利州半片天，家主沐武岱也因公务所需长居州府利城，沐家在循化的祖屋大宅也从未被闲置，代代沐家儿女照旧是在循化的祖屋红厝中长大。

  红砖大厝在循化很常见，但沐家这座却是最引人注目的。

  本家主屋是五进大宅，外表恢宏张扬，内里却正直温厚。

  彤红墙面嵌了花岗岩块，出砖入石，又以白色添彩，艳丽美观；屋顶筒瓦为饰，屋脊是两端上翘的燕尾形，配合护厝用的马背山墙，使各院错落有序、层层叠叠。

  窗框门楣精巧镌刻了花鸟，砖木墙石皆以浮雕巧饰，不吝金粉彩砂，一眼望去便是张扬肆意的底气。

  但走进门后，抬头便是蓝天远山，垂眸就是雕花石板，是与外观截然不同的温厚舒朗。