>   那一年，他还只有十四岁，一个偶然的机会，他得到了一本关于“哲人石”的手抄本，里面记录着炼出黄金的方法。从此之后，博特格的大脑中就再也不想其他的事情了。或许，假如他不拥有一个自己的实验室，他就仍然不能成为一名炼金术士。凑巧的是，他当时刚好在一家药店里当学徒，每天晚上，等药剂师左纶睡着之后，这个小徒弟就秘密地做着他自己的实验。

  有一回，当他正在一心一意地做实验的时候，门开了，左纶先生穿着睡衣、戴着睡帽走了进来。

  “你这个坏家伙，你到这里来做什么？不经过我的允许，你怎敢使用那个大曲颈甑？如果你失手把它打破了，你全部的工资也不够赔偿！”

  “我在炼黄金。”博特格小心翼翼地回答着。

  “黄金？嘿嘿，你这个骗子！你还是先学学怎样制作膏药吧！我需要的是一个学徒，不是炼金术士！卷起你的铺盖卷，回家去吧！把这件事情告诉你的父亲，让他好好地管教一下你的顽劣性格！”

  博特格怅然若失地背起小背包回家，他的包里装着一件衬衣，一条破裤子，还有那个宝贵的手抄本。他坚信这个手抄本会给他带来巨大的财富。

  家人对他十分冷淡，尽管他的父亲是一个铸币工，可博特格的家中却很难找到多余的钱财。没过几个月，博特格为穷困所迫，又一次回到了左纶那里。

  博特格发誓今后再也不做炼金实验了，然而，他是一个不折不扣的炼金迷，他对于炼金的嗜好就像赌徒嗜好赌博一样。

  博特格在夜间重新做着他的炼金实验，这一回他格外小心。而那个左纶也在提防着他。在一个对博特格来说不走运的夜晚，他又被这位药剂师当场抓住了。这次，药剂师没有听他的任何解释，而是直接就把它赶出了药房。

  博特格不敢再回家去，他这一次走投无路了。

  然而，就在这个危难关头，命运对这个无家可归的炼金术士发了一次善心。一个偶然的机会，他结识了一个非常有名的贵族——冯·佛尔斯登堡公爵。公爵在得知这位年仅十六岁的小学问家所做的事情之后，立刻把他带回了自己的城堡，并且为他建造了一个真正的实验室。博特格终于交上了好运，公爵不仅给他钱财和华丽的衣服，还让他住进了一所富丽堂皇的住宅。左纶在知道了这件事情之后，对所有的顾客夸耀自己的一个学徒成了大名鼎鼎的炼金术士。顾客们回答说，有像左纶这样的老师，就难怪他的学徒有如此之大的本领了。

  然而，时间一年一年地过去了，博特格已经长出了胡须，可他的实验却毫无进展。刚开始的时候，公爵十分宠信他，可后来也难免有些疑心博特格是个骗子。在那个年代，骗子总是要受到最严厉的处分的。

  博特格想要溜走，可却被抓了回来，公爵强迫他继续工作。以前，他在药店里因为做炼金实验而受罚，现在却因为不愿意做实验而受到严厉处罚的威胁。

  最后，博特格被命令把制造黄金的方法写出来。这个时候，他不得不当一回骗子了。于是，他写了一本晦涩难懂的天书，从头到尾都在胡言乱语。然而，他却没能骗得了公爵。他的谎言被拆穿了，按照国王的命令，博特格被送进了监狱。

  左纶这下再也不吹嘘自己的学徒有本事了。

  “我一直认为博特格是个骗子，他最终还是要上绞刑架的。”这位药剂师对他的顾客这样说道。可他不久之前说的还是另外一番言论。

  然而，左纶这回又错了，好运又一次降临到了博特格的头上。他又找到了一个新的靠山——契伦豪森伯爵。根据伯爵的建议，萨克森国王命令博特格找出制造细瓷器的方法，在那个年代，细瓷器比黄金还要值钱。在