由耐火黏土制成的，而耐火黏土就是那种即便是遇到强热也不会熔化的黏土。

  现在，三种东西由于强热而融合在一起了，它们分别是碱、白垩和沙子。而结果就是得到了像水一样的液态玻璃。

  然而，玻璃只是在表面上看起来像水。在它冷却之后，就跟水的状态完全不一样了。

  如果将水冷却，只要温度不降到零摄氏度，它仍然是液体。然而，一旦温度计的水银柱下降到零摄氏度，水就会凝固，从而变成固体的冰。

  可是，熔化之后的液态玻璃就完全不是这个样子了。当它冷却的时候，它会慢慢地变稠。达到1200摄氏度的时候，它就像糖浆一样；达到1000摄氏度的时候，它就可以拉丝了；到800摄氏度的时候，它就会变得更加黏稠。

  液体就像沥青一样，已经变得越来越黏稠了，终于，它变成了一个软块，而软块变硬之后就是我们平常见到的玻璃。

  你在看到玻璃的这个变化之后，试着来说明它在达到什么温度时会熔化，什么温度时会凝固。然而，这却是办不到的。

  而这也正是为什么人们常常会把玻璃叫做“硬的液体”的道理了，尽管这种说法与说白的煤或者热的冰一样荒唐。

  如果玻璃不是“硬的液体”，如果它不能做成像面团一样柔软的东西，我们就会失去很多形状各异的器皿——包括所有那些凸肚的酒瓶、有花纹的高脚杯和富丽堂皇的大花瓶。

  肥皂泡制造工厂

  俗话说：“趁热打铁。”因此，我们差不多也可以这样来形容玻璃：趁热吹玻璃。这是说趁它还没有变硬变脆之前就吹它。

  可是，你或许还不知道，绝大多数的玻璃器皿都是吹出来的——就像小孩子吹肥皂泡那样吹出来。只不过不是用麦秆吹的，而是用一根有木头嘴的长铁管吹的。在坩埚里，等熔化了的玻璃稍稍冷却下来之后，工人们就用铁管末端蘸上一点玻璃液，用力地吹起来。这样一来，就得到了一个玻璃泡。

  这个玻璃泡可以制成你想要的任何东西：杯子、瓶子，甚至是平板窗上的玻璃。

  制造瓶子的时候，工人会把玻璃泡放在一个模子里，往管子里吹气，一直吹到玻璃泡充满整个模子为止。这个时候，玻璃泡会紧紧地抵住模子内壁。在瓶子冷却下来之后，就很容易取下来了：这需要把模子做成可以拆开的样子。当然了，首先得先把瓶子从吹管上切割下来，做这件事情的时候只需要用一根冷的铁棒划一下瓶颈就可以了。一位经验丰富的工人能够用一根简单的吹管吹玻璃，而且，我们不知道有什么形状是他所不能吹出来的。

  你有没有看到过实验室里面的那些玻璃仪器？要知道，它们可全都是用玻璃吹出来的。

  吹玻璃是一件非常艰苦的工作，而且会对健康造成不良影响。所以，在很多的工厂里，尤其是在吹大件的玻璃制品的时候，往往不是用人的肺来吹的，而是用空气泵——利用机械的方法。

  三十年之前发明出来一种专门吹制玻璃瓶的机器。这种机器，只需要两个人操作就可以了，但工作量却抵得上八十个吹玻璃工人。它工作一天就可以吹制两万只瓶子。

  然而，玻璃器皿吹出来之后还并不算完，你还要很好地使其冷却。

  假如拿着一根玻璃棒放到火里面去烧熔，并且让一滴玻璃落到水中，你就可以得到透明的硬的玻璃珠。这样的玻璃珠只要掰下一小块儿，就会碎成粉末。

  玻璃冷却得太快，可这样是不结实的。

  如果想让玻璃变得更加结实，就得把它放在一种特别的窑里经过比较长的时间，从而使其慢�