�另外一番完全不同的解释：我方想向你方求和，准备向你方纳贡；如果战争再进行下去的话，我方就只有灭亡一条路了。为了避免出现这样的误解，每一个贝壳书信都会由一个印第安人亲自把它送去，并且当着收信人的面解读一遍。因此，这种书信并不能代替人，它只是可以帮助人来记住他所要说的话而已。

  像这样的可以帮助记忆的东西还有很多很多。比如说，如果想要记下羊群里羊的数量或者面粉的袋数，人们就会在木棒上刻下几道刻痕。南斯拉夫的农民直到现在也还在使用这种在木棒上刻痕的方法来记事。例如，一位农民向一个商人赊买了四袋半面粉，他不是写借据，而是削光一根小木棒，在上面刻下四道长痕和一道短痕。接下来，他会把这根木棒劈成两半，一半交给商人，一半由自己保管。到了该还账的时候，两片木头合在一起，很清楚地就能看出该还多少，任何人都无法作弊。

  当然，也有在木棒上刻刻痕来记日子的。比如说鲁滨孙在荒岛上漂流的时候，他所使用的就是这样的日历。显而易见，我们现在所说的“刻在鼻子上”这句话也是从古时候刻痕记事法中来的。当时的人们所谓的“鼻子”并不是真指鼻子，而是指随身携带的小木棒。

  代替说话的东西

  想要通晓结头文字和贝壳文字，的确不是一件容易的事情。不过，在进行记事和通信的时候还有比这简单得多的方法。如果一个部落要对其他的部落宣战，这个部落可以把矛、箭或者战斧送给对方。这份带有血腥气的礼物究竟意味着什么，部落里的每一个人都十分清楚。假如是要讲和的话，按照惯例就得送些烟叶和烟管。

  在印第安人的心目中，烟管往往是和平的象征。当部落联盟的酋长们集合议事的时候，他们会围坐在一堆篝火的周围。在这些酋长之中，有一个会先点燃烟管，吸一口后传递给旁边的人。就这样，这根代表和平的烟管在庄严肃穆的气氛中传了一圈。

  当人们还不会在纸上写字的时候，他们会拿出各种各样的东西，从而组成整封信的内容。古代住在俄罗斯南部的斯基泰人，就曾经用一只鸟儿、一只田鼠、一只青蛙和五支箭来代替书信，并送到了他们的邻国。

  这些东西表达了这样的一种意思：“你们能像鸟儿那样飞翔吗？你们能像田鼠那样钻到地下吗？你们能像青蛙那样跳过沼泽吗？如果你们都不能的话，那就不要妄图与我们开战。只要你们的脚刚一踏进我们的国土，我们就会用箭把你们通通射死。”

  想想吧，我们现在的书信是多么简单明了啊！在一个非常美好的日子里，你收到了一个邮包，里面不是什么礼物，而是一只死青蛙或者其他类似的东西，你又会作何感想呢？

  当然了，你会把这当做一场恶作剧。实际上，这绝不是恶作剧，而是一封很重要的信件。人们无法立刻就发明出现代的书信，这要经过一个很漫长的阶段。

  最早的时候，人们想到用一些使人比较容易理解的东西来代替说话。比如说一根烟管，从它的外表来说，它意味着和平，一根长矛说的是战争，而一张弓则代表着攻击。

  人们从用东西说话到学会用纸来说话，中间相隔了好几千年的时间。

  图画文字

  很久以前，记事和通信的方法多种多样。然而，我们现在所使用的方法——在纸上写字——把它们全都淘汰了。

  那么，人们是怎样学会写字的呢？

  这件事情可不是一下子就能学会的。刚开始的时候，人们用画图来代替写字。如果要写“鹿”字，就画上一头鹿；如果要写“猎”字，就画上几个猎人和一只野兽。

  人们在很早的时候就学会画画了。在古代，伦敦和巴黎的所在地到处