msp; 说话间已至贡士所，武卫查过官帖，入内通禀，不稍片刻，许元喆便急匆匆地出来了，一路走还一路急问：“苏先生，可是有云笙兄的消息了？”

  他是晁清同科贡士，长得眉清目秀，可惜人无完人，打娘胎生得长短腿。

  苏晋不置可否，只是道：“找个清静处说话。”带许元喆绕去后巷，这才问：“元喆，你仔细想想，春闱前至今，云笙可曾与外头的人结交？”

  许元喆道：“先生上回已问过了，云笙兄自来京师，除了先生，来往无非是同科贡士。”

  苏晋默了一默，道：“我说的外人，是指女子，他可曾结交过？”

  许元喆脸色一白：“这，先生何出此言？”

  晁清从来不近女色，苏晋知道。

  也正因为此，此案从晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。

  苏晋见许元喆支吾不定，猜出七八分因由：“怎么，竟是桩不能与我说的？”

  许元喆十分为难，垂着眸子道：“先生莫要问了，云笙兄说过，此事便是他死，也绝不可与先生提及半分。”

  苏晋平静地看着他：“那他万一当真是死了呢？你也不愿说吗？”

  许元喆仍是垂着眸，脸上阴晴不定。

  “也不是好人家的姑娘。”

  自西咸池门出宫，驱车一盏茶的功夫可至白虎巷。

  巷内有一处一进深的院落，苏晋抬目望去，上书“清平草堂”四字。柳朝明推开院门，径自走到草舍门前，道：“便是这里。”

  这是老御史的故居。

  四十年前，景元帝自淮西起势，曾一度求贤若渴。后来他手下人才济济，再佐以“高筑墙，广积粮，缓称王”之计（注），最终问鼎江山。

  只可惜人一旦到了高位，难免患得患失，积虑成疴，非刮骨不足以慰病痛。

  十数载间，朱景元杀尽功臣，整个朝堂都笼罩在腥风之中。

  若说谁还能自这腥风中艰难走过，便只有前任左都御史，人称“老御史”的孟良孟大人了。