湖畔急促地奔跑，不停脆生生地喊着在道哥，在道哥。

  十几年的时间过去，他已经不再是那个中年方才新婚的木讷军事教员，那个像自己女儿般的丫头妹妹也已经变成整个联邦的国民偶像，更关键的是，像所有长大后的女孩儿那般，心思已经离开自己的家，有些令人不舍不惜地投往自己爱人的怀抱。

  “就因为他是你的未婚夫？”李在道缓缓收回目光，看着桌上的文件，轻声说道：“不要忘记，许乐是小叔的学生，也是父亲最喜欢的后辈，我对他没有任何私人的意见，但他是帝国人，所有这些关系便不复存在，你和她之间的感情或者是私下的婚约，也必须不复存在。”

  “我指的并不是婚约关系。”简水儿向前轻轻踏了一步，沉默片刻后说道：“我不在乎他是帝国人，是因为我自己也有一半帝国人的血统。”

  听到这句话，李在道握着电子笔的手指骤然僵硬，他缓缓抬起头来，看着妹妹的脸，寒声问道：“你从哪里听到的这些乱七八糟东西？”

  “这是事实，对吧？”简水儿没有回答他的问题。

  李在道面无表情看着她，沉默很长时间后，说道：“父亲说过，你母亲应该是帝国前任大师范的女儿，换句话说，你的外祖父是父亲的老师，我不认为这需要加以特别关注。”

  “但终究是帝国人。”简水儿倔犟说道。

  李在道的手掌重重拍到桌面，电子笔顿时断成三截，严厉训斥道：“不要忘记你姓李！你身体里流着费城李家的血！就算是小叔，也会尊重敬畏他的姓氏，你必须维护这个家族的存续，而不是想着别的事情！”

  办公室内死寂一片，过了很长时间，简水儿缓慢地系上运动风衣的钮扣，轻声说道：“我明白了。不过你能不能告诉我，你为什么能猜到他是帝国人？”

  这个问题是很多人的问题，李在道揭穿许乐帝国人的身份，直接导致联邦局势骤变，那些冷眼看世戏的大家族老人们，被这次的狂风暴雨打了个措手不及，在事后的反省中，发现大转折中最难以理解的关键点，就在于此。

  甚至就连帕布尔总统，宪章局崔聚冬局长，都不明白李在道如何能够在一片虚无之中找到希望，在混沌难明的棋盘上发现如此犀利的下法，只是基于对李在道的尊重甚至是隐隐敬畏，他们没有追问下去。

  沉默片刻后，李在道说道：“父亲临终前告诉过我，小叔还活着，我想你应该也知道这件事情。”

  简水儿点了点头：“这又能说明什么？”

  “小叔一直没有阻止你和许乐在一起，那么这推翻了很多人包括我在内的某个猜测。”李在道平静解释道：“许乐并不是他的私生子。”

  “我从来没有想过这一点。”简水儿轻轻耸肩。

  “但我曾经想过，而且我相信帝国皇帝还有那位公主殿下肯定也是这样想的。”

  “这很关键吗？”

  “非常关键。”李在道轻轻放下手中半截电子笔，取过一张纸巾仔细地擦拭着手指，说道：“因为和许乐身体内那种力量相结合，可以说明很多事情。”

  “那种被称为真气的力量来自帝国，即便是在帝国本土，也只有帝国皇族和大师范府的人能够练成。前任大师范到访联邦，于亿万人中只找到我们两个人的父亲可以练成那种神奇的能力。”

  “我没能遗传到这种能力，即便是李封也必须经由医学物理手段，才能激发出这种力量，所以我很难相信，小叔流浪到东林，就在那间简陋的修理铺里，就这么随便地发现了一个适合修练的天才少年。”

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