汗巾子，但许多丫头都收拾得十分齐整，梳着溜油光的头，或擦脂抹粉，或簪花戴柳，竟呈现出一种争奇斗艳的场面来。唯有琳琅素净着一张圆脸儿，顶心用一根红绳儿扎了个短短的小辫儿拖在脑后，浑身上下并无一样花饰。

  少时，王夫人扶着周瑞家的穿过长廊，仿佛是从贾母房中回来，身后跟着一群丫头媳妇，浩浩荡荡，足下无声，行至台阶上，方止步回身，皱眉道：“就这些？”

  刘婆子忙陪笑道：“回太太，教好规矩的小丫头就这二十四人还可供太太使唤。”

  王夫人扫了一眼众人，目光犀利，琳琅低眉顺眼收敛声气，只听她冷笑一声，道：“小小年纪打扮得花红柳绿给谁看呢？我很瞧不上这副浪样儿！周瑞家的，去将那些浓妆艳抹小妖精似的丫头一概撵出去，不许分到主子房里！”

  周瑞家的应了一声，近前细细查看，果然挑出六七个妖娆冶艳的小丫头，统统命人拉了下去，第一排六个外来的去了两个，下剩的十七八个小丫头立刻吓得脸色煞白。

  琳琅心里暗叹：“到底是王夫人！”

  早有丫头端了椅子出来，两人打扇，王夫人坐下，喝了两口茶，吩咐刘婆子领着小丫头上前，从头至脚细细打量一遍，一连看了三个皆不中意，待见到琳琅容色平凡，左嘴角上方生而一点芝麻大的胭脂痣，便道：“这个丫头粗粗笨笨的倒好！”

  刘婆子忙笑道：“她原是外面买来的，已经学了半年规矩，结子打得好，最是老实不过。”

  王夫人听了，点头道：“留下罢！”

  周瑞家的上前把琳琅带到一边候着，琳琅登时收到其他丫头羡慕的眼光。

  琳琅心底略略松了一口气，总算跨出了第一步。

  一时王夫人又选了三个丫头出来，均是荣国府的家生子，虽不及琳琅素净，倒也不曾浓妆艳抹，听王夫人说人已够了，刘婆子忙带着余下失魂落魄的小丫头退了出去。

  琳琅不似旁的丫头畏畏缩缩小家子气，低眉顺眼看着举止稳重，浑身上下没有一丝浮躁，倒让王夫人有些侧目，叫她近前，问道：“你叫什么名字？几岁了？”

  听了这话，琳琅忙道：“回太太，奴婢贱名小红，今年七岁。”今日恰是她的生日。

  王夫人见她神态恭谨，说话简便，满意地道：“今后你就叫琳琅罢！”

  琳琅又惊又喜，她这算不算回归了原本的名字？不及细想，依小红印象里的规矩，恭敬地跪下磕头，道：“多谢太太赐名，奴婢今后就叫琳琅了。”

  王夫人点点头，指着剩下的三个丫头道：“你们今后就叫菡萏、明月、明珠。”

  三人依次跪下磕头谢恩，原本的名字皆改了。

  论起年纪来，菡萏九岁，明月和明珠八岁，已留了头，竟是琳琅最小，王夫人原是慈善人，行事厚道，说道：“今后你们跟着我，须得恪守规矩，尽心尽力，年纪大的不许欺凌年纪小的，若是叫我瞧见谁偷奸耍滑媚上欺下不老实，只管打发人牙子拉出去卖了！红杏，你带她们下去安置，琳琅年纪小，派些轻省的活计！”

  红杏答应了一声，王夫人只道乏了，回屋歇息，红杏转头看着眼前四个小丫头，笑道：“跟我来。”领着四人到一间屋子，南北通铺，北面已有了四副铺盖，两个小丫头坐着说话。

  见到红杏，两人忙站起身，满脸堆笑地迎上来，道：“姐姐好。”

  琳琅抬头见她们两个都是十岁上下的年纪，头上挽着双鬟，透着一团和气，红杏点点头，道：“喜娟、明娟，今后菡萏、琳琅、明月、明珠和你们一屋住，�