去！”

  王夫人忙答应下来，又道：“可巧年底是姑太太哥儿的抓周宴，叫送礼的人一同带去。”

  琳琅陪着王夫人打点贾珠的衣裳药材，挑选送林家的礼物，这一回王夫人承了贾敏极大的情，礼物自然比黛玉周岁时要重三分，更兼这是贾敏唯一的儿子，贾母送的礼物也是极多，好容易送出去了，已是十月底，李纨平安生下一子，又是一桩喜事。

  然而贾珠数年来总被贾政约束着读书，颇费心血，终是伤了底子，足足养了小半年犹未大愈，时常呕血，恐年月不保，慌得贾母和王夫人忙命他不必回家，只等养好再说。

  李纨心内自然十分担忧，但作为媳妇，脸上却不好十分表露。

  满月后，贾政给长孙取名贾兰，派人告知贾珠。

  转眼间到了元春进宫的日子，含泪道：“原道能和大哥哥告别，谁知竟不能了。”

  陡然间骨肉分离，王夫人忍不住滚滚地落下泪来，道：“何苦来着？何苦来着！”元春进宫是贾母和贾政的意思，王夫人虽然身为母亲，但做不得一点主儿，尤其琳琅明知元春之命运，不觉红了眼眶，虽说这些年主仆之别，但元春待她却是敦厚大方。

  好半晌，元春方强笑道：“明儿就去了，今晚我陪太太睡。”

  琳琅忙收拾了铺盖挪到外间上夜，元春收拾衣裳首饰时，命人抬了两口箱子过来，对琳琅道：“家里的衣裳我都穿不得了，索性分了，让抱琴挑了些好的给姐姐留着，有穿过一两次的，也有没穿过的，箱子里的东西你记得仔细查看。”又留了许多用剩的笔墨纸砚给她。

  琳琅坦然受之，又有些疑惑，拿出一个包袱道：“我没什么可孝敬姑娘，旧年做了好一年的荷包，倒还精巧，都给姑娘留着，里头装了好些金银锞子，姑娘进宫后拿着打点人！”

  次日，元春强忍着别离之苦上轿走了，独留下王夫人在佛堂里泪如雨下。

  琳琅陪着哭了一场，劝慰道：“姑娘才走，珠大爷尚未痊愈，宝二爷还小，兰哥儿嗷嗷待哺，一家子多少事都得太太做主，太太好歹保重身子要紧。”

  偏窗外又听赵姨娘叉腰说些狠心割肉攀龙附凤等语，虽未明言，却字字刺心，王夫人冷笑了一声，道：“打量我不大管房里的事儿，竟越发上头了！紫云，拿些春衫的料子让赵姨娘给老爷做四套衣裳鞋袜，何时做好何时出来，若做得差了我可不依！”

  紫云笑应着去料理，少时赵姨娘还得进来谢恩，心里苦得慌。

  琳琅忍不住瞥了赵姨娘一眼，几年了越发不知长进，行事又刻薄，下三等的婆子都瞧不起，难怪探春远着她，虽已三岁，也颇懂事，但一年中见赵姨娘却不到十面。

  王夫人道：“都下去罢，让我念会子经。”

  琳琅亲自检视茶果是否妥帖，又放好蒲团，点上香，方轻轻掩上门，与一干丫头退了出去，外间留三四个二等丫头听唤。

  二月初残冬未尽，春寒料峭，风一吹，颇有些刺骨，琳琅一出屋便觉得冷，忙回身加了一件半旧的棉坎肩，拿汗巾子束腰，却见玉钏儿进来道：“琳琅姐姐，老太太叫你呢！”

  琳琅一怔，道：“老太太叫我做什么？”一面束好汗巾子，一面掀了帘子出去。

  玉钏儿笑道：“史大姑娘来了。”

  琳琅听了，点头笑道：“史大姑娘有些日子没来了，这一来，正好补上大姑娘离去的缺同宝二爷顽，不然宝二爷见不到大姑娘，还不知怎么闹呢！你去告诉外头的管事娘子，服侍史大姑娘的小丫头和婆子仍旧按咱家三位姑娘的例，挑些老�