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  香菱福了福身子,对琳琅笑道：“奴婢恭喜奶奶。”

  杨奶奶一眼见到香菱,顿时爱得什么似的，拉到跟前细细打量，笑向蒋玉菡道：“这样标致的孩子，我竟从未见过,玉哥儿你也舍得使唤？这必是琳琅说过的香菱了罢？倒是个苦命的孩子。”平素家长里短时，琳琅已将香菱之事告诉她了,心里怜惜非常。

  香菱笑道：“奴婢蒲柳之姿，萤豆之微，焉能与奶奶这样的日月争辉？”虽是一句恭维话，但在香菱说来，态度却是不卑不亢，端的好听极，好看煞！

  蒋玉菡听得莞尔一笑。

  琳琅掩口道：“嗳！你才来了几天，这话说得比玉菡还好听。你也不必如此自毁，等消息传来，说不定你的出身比我们还好些！”

  蒋玉菡点了点头，道：“正是。”

  论身份，实话说，他还不如香菱呢！

  香菱想起杨海已经写信去姑苏月余，很快便会有消息，不由嘻嘻一笑。

  杨奶奶却慈爱一笑，道：“这人论出身，那是富贵人家的规矩，讲究什么世代书香，三代看吃，四代看穿，五代看诗书，传了一二代的官宦人家，不得了了，竟是根基浅薄！咱们这样人家，论什么高低贵贱？谁又比谁金贵？难道他们竟看不起太祖的出身去？仗义每多屠狗辈，咱们市井小民乡村百姓行事才叫一个实诚，不像他们一千一万个心眼子。”

  琳琅笑着端茶递给她，道：“奶奶这话极是，咱们自觉在村里十分体面，大哥也算是年少有为了，在人家眼里，咱们还比不上人家传了几代的三等奴才呢！”

  似赖大家这样的人，是决计看不起杨海的，他们虽是奴才，却自觉染了三分书香贵气。

  所谓根基如此。

  杨奶奶嗳了一声，向玉菡道：“玉哥儿，你把人带过来让我们瞧瞧，不必多，两家足矣。”

  蒋玉菡原先还在笑，听闻诧异道：“两家人如何够呢？”

  杨奶奶笑道：“够了。咱们家人口少，那边院子也不过才十来间，他们洗衣做饭打扫都极轻省，多了也用不到。不过，你可得给我们挑老成周全之人，别要那些轻薄无良之辈。”

  蒋玉菡点了点头，道：“奶奶和姐姐放心，我买来后还教了半个月的规矩，挑剩的几家我留着使唤。”扬声叫赵婶。

  片刻后，赵婶带着七户人家鱼贯而入，男一列，女一列，孩子一列。

  男女都在二十六七到三十上下，孩子都是七八岁乃至十岁左右。

  二十几人一色青布棉衣，罩着墨绿色坎肩，想是进蒋家后换上的，头脸打理得极干净。

  琳琅抱着放在膝盖上的梅兰竹菊瓷手炉，并不言语，先看着他们走进来的姿势，再看形容手脚，转头问蒋玉菡道：“他们都会做些什么？”

  蒋玉菡指着第一列第一个男子和第二列第一个媳妇，说道：“这是苗青，砍柴种地挑水都是一把好手，只是他不会说话，是个哑巴。这是他媳妇，从小儿指腹为婚的，对他倒也不离不弃，针线活儿虽只普普通通，却做得一手好菜，我尝过，比姐姐做得还好些。”

  琳琅微微颔首。

  又听蒋玉菡道：“那个最大的女孩儿是他们的女儿，叫翠儿，今年十岁，端茶倒水都使得。他们家原本是家乡闹灾来投奔亲戚的，谁承想竟被撵了出去，兼之身无分文，流落无依，才自卖自身，比牙行别的要便宜些，阖家不过三十两银子。”

  琳琅见他们一家三口面色黝黑，颇有几分精明相，想来也是，能以哑巴之身脱颖而出