玉钏儿帮着递尿布，听了这话，笑道：“姐姐太多心了。我倒觉得虎哥儿好，粉团儿似的，你跟着老太太太太说话，他也不哭不闹，只是饿了哼唧两声，尿了提醒你，长大后还不知道是怎样一个听话的俊哥儿！换下来的东西我叫人拿去洗，等姐姐走时差不多也烘干了。”

  琳琅道：“这如何使得？”

  玉钏儿笑道：“有什么使不得？难不成你还一路带着？”遂叫来小丫头，拿着包袱送到浆洗处，道：“先紧着这个洗，洗好烘干送来，仔细些！”

  又回头问琳琅道：“姐姐今儿来了，我倒忘记问了，怎么没带香菱？”

  琳琅已密密地裹好了虎哥儿，重新抱在怀里，抬头笑道：“世上已没有香菱这个人了。”

  玉钏儿大惊失色，忙问为何。

  琳琅见自己吓着她，心里颇有歉意，忙笑道：“我说你关心则乱呢！我说世上无香菱，乃因她已经寻到了老母亲，脱了奴籍，复了原籍，已经叫做甄英莲，随母返乡了。”

  玉钏儿又惊又喜，问道：“她果然是甄家失踪了的小姐？”

  琳琅笑着点头。

  玉钏儿不禁暗暗为英莲欢喜。

  王夫人和薛姨妈在外间听到了，王夫人笑道：“琳琅，你来。”

  琳琅抱着虎哥儿复又出来，笑道：“太太叫我做什么？”

  王夫人道：“你说香菱已经找到了父母？”

  琳琅一听，笑道：“非香菱找到，乃其母找上门来，多亏了林姑娘回乡后着人打探，倒比我们托的人还先找到甄夫人。皆因林老爷已经是应天府的巡抚，打探消息是极便宜的，故有人证乃云香菱即贾雨村旧主之女甄英莲。依我说，这贾雨村也忒忘恩负义了些，听甄夫人说，贾雨村原对她许诺为她寻女，谁承想明知香菱便是甄英莲，却一声不吭。这样的人，纵是才学再高，又有什么好处？从前可负旧主，日后谁说不能再负新恩？”

  听了这话，薛姨妈面现羞惭，王夫人若有所思。

  薛姨妈含泪道：“都是我那个孽障！倘若他老老实实在家，哪里会闹出那么多事！”

  王夫人安慰笑道：“为今之计，好生教导蟠儿，引他走上正路也未可知。”

  薛姨妈叹道：“倘若能改一点子，我心里也安慰好些。姐姐不知，这么些年，多亏了宝丫头解我之忧，不然，对着这么个惹是生非的孽障，我还不知道在哪里呢！”

  王夫人笑道：“有了宝丫头，你还不足？她可比十个儿子还强呢！”

  薛姨妈听了，连连谦逊，道：“再怎么着，是个宝丫头都比不上娘娘一个，娘娘才是有大福分的人，不然怎么偏生在正月初一呢？宝哥儿也是有福气的人，不然怎么会一落草嘴里便衔着一块五彩晶莹的宝玉呢？”

  琳琅心里叹息，道：“来了这么久，还没跟太太道喜呢！”

  提到元春，王夫人不觉红了眼眶，道：“娘娘熬油似的在宫里熬了这么些年，七八年来竟一日不得见，每常捎信出来，别提我有多想念了！如今圣人降下不世之隆恩，好歹我们月月还能见上一面，娘儿俩能说说梯己话。”

  众人忙上前劝慰，又说省亲之热闹，到时候娘娘也能家来了等语，王夫人方转悲为喜。

  看到王夫人面上透出喜气，琳琅却暗暗悲伤贾府后来抄家之果。

  都说一如侯门深似海，何况宫门呢？

  借剑杀人，栽赃嫁祸，煽风点火，落井下石，两面三刀，脸�