饭后，刘姥姥和张媒婆陪着杨奶奶说话，琳琅携着惜春、虎哥儿在院中顽，惜春帮虎哥儿解开了九连环，喜得虎哥儿满眼崇敬，惜春正得意，便听人道荣国府来接她回去。

  惜春看了她奶娘片刻，问道：“急什么？”

  那奶娘不敢多嘴，惜春十分气闷，转身对琳琅道：“姐姐，我去了。”

  琳琅点点头，叫翠儿和秋菊给她收拾东西。

  惜春因道：“你家的桂花儿也干净，菊花儿也干净，折两枝我带走。”

  琳琅道：“一样的花儿，有什么不同？”话虽如此，仍命人灌瓶插花，一并送上车。

  惜春却道：“就因这干净二字我才要的呢！刘姥姥，你和板儿跟我一起去，东西叫外头跟车的带上，你原先雇的车叫他回去罢，你也便宜些，免得劳累了你老人家。”

  刘姥姥先到门口一看，总有三五辆马车，说不出的好看，方回来念佛道谢。

  送他们离去，琳琅方回到后院与张媒婆商议提亲诸事。

  张媒婆因说道：“提亲的活雁都预备好了不曾？”

  琳琅笑道：“已经叫毛大去置办了，想必晚饭前也就得了。今儿刘姥姥去荣国府，我想着那府里老太太的心思，必要留一二日，且过两三日再说，好歹，先定下来，聘礼等物叫玉菡回来再置办，横竖最多不过一二个月他便该回来了。”

  张媒婆又问道：“是去荣国府老太太房里提亲呢？还是去那位姑娘家里提？”

  琳琅一笑，道：“自然是去金家提亲，没有向她提亲，到主子跟前的道理。不过婶子也要去跟老太太请安回话，老太太素来疼她，少不得要亲自过问一番。”

  张媒婆笑道：“曾几何时，我也有福分去那豪门大户走一遭儿。”

  如此商议妥当，预定三日后登门提亲，先在杨家住下。

  傍晚，毛大果然将提亲所用之礼预备齐全了。

  张媒婆一看，比从前杨家提亲的礼物要精致到了十二分上，其价却远不及那两张虎皮。不想次日贾母一则还史湘云的席，二则宴请刘姥姥，闻得刘姥姥与琳琅相识，又嗔惜春打搅了琳琅一日，遂打发人来请琳琅一并游园。

  琳琅从侧门进去到贾母上房，果然见到刘姥姥坐在贾母跟前说话。只见刘姥姥已经换了两件新鲜衣裳，头上也多了两件首饰，一看那衣裳的绣花，琳琅便认出来是鸳鸯的手笔，只是衣裳甚新，不大能看出穿过的痕迹，但确实不是新衣服，想是鸳鸯素日不大穿的。

  琳琅看罢一笑，忙上前给贾母和邢王夫人请安问好。

  见到琳琅，刘姥姥忙跳起来给琳琅请安，贾母和邢王夫人也十分欢喜。

  才落座，正好听湘云等跟惜春说昨日菊花诗并螃蟹咏等事，还录了下来给惜春看，又给琳琅看，琳琅一看，十二首菊花诗独缺原著中黛玉所做那三首，螃蟹咏自然也少了黛玉那一首，不觉一怔，问道：“十二首怎么没做全呢？”

  湘云笑道：“虽也得了十二首，只是那三首都不好，倒不如缺着。”

  琳琅听了笑道：“可见事无圆满了。”

  宝玉在一旁长叹数声，说道：“倘或林妹妹在此，必定不会缺了，只觉得林妹妹做出诗来，必定是风流别致，独一无二。”

  众人皆闻言一笑，并不在意，唯有史湘云伸着手指头刮腮羞他，道：“你想着她，她可不想你！我就不明白了，你挂念着有什么用？千里迢迢的，人家才不来理你呢！”

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