; 她说到这，忽然叹声，眼里涌上些许复杂的神色，“你难道……真的想让你母亲失望？想让那林家的登上后位，你可想过你沈家和林家世仇未清，一旦他们得了这后位，不得怎么对付你沈家的人！”

  沈夙媛面色一震，身子仿佛在微微发颤，片刻功夫，前脚已收回，转身就笑：“皇祖母既然都安排下了，夙媛听话就是了。”

  见沈夙媛总算安分下来，那年迈的脸褶子舒展开来，表情宽慰满意，“你能听得进皇祖母的话就好，皇祖母也不是勉强你做什么，你心底里想必很清楚你进皇家是早晚的事。这后宫里的位置啊都是坐得越高越好，你虽平日里行事荒唐些，等你坐上皇后的宝座，由管教嬷嬷在身边督促监管，宫里上下你沈家的人都会替你打点帮衬，等时日一长你自然而然就会明白做皇后的好处了。”

  沈夙媛没搭话，只安静地伏低腰身乖乖听着，她低垂的眼里没什么太大的波动起伏，仿佛跟前人的话只不过从耳边像风似的吹过去而已，并未真的入了她的心底。

  太皇太后见她不言不语地杵在那儿同块木头似的，也摸不准她到底是真听进去了还是在敷衍，言罢，将沈夙媛的手揽过去放在双掌手心里，一只手在她的手背上慢慢地抚着，语重心长地道：“你而今也大了，前年你母亲给你办了及笄礼，那时候你母亲就说了……沈家的荣耀要想延续下去，你是最紧要的一步。等你迈过这道坎，沈家提着的心才会落下来……”

  沈夙媛忽然抬头，眼瞳明亮地就犹如一块精雕细琢的玉石，她反手握住太皇太后的手，情真意切地道：“放心吧皇祖母……我一定会听您的话，和皇上好好相处，势必为沈家夺得皇后之位。”

  太皇太后先是一怔，后狐疑地瞅着她，最后眼里逐渐露出笑意，她道：“你能这样想是最好，皇祖母也总算能放下心来了。”

  沈夙媛也笑，不过她的笑像是一面遮掩的屏障，只堪堪浮于表面，并未潜入她的眼里去。她就这样面带笑容地看着太皇太后，后者和她说完正事，就开始闲话家常，聊起宫里的一些趣事。不过大多时候都是太皇太后说着，她听着。偶尔附和着对面的人，适宜地插两句进去，往往都能将太皇太后逗乐不已。

  外头的小雨仍是稀拉地下着，没有停歇的势头。

  而身着明黄色龙袍的人手支着额头，垂眼翻阅着桌上摆放整齐的一堆奏折子，旁边弓腰立着的两名着浅蓝袍子的小太监，手顶着巨大的团扇，像是遮阳似的。而另有一名年纪已不小的老太监，着深蓝袍，胸前绣金丝纹图，就着朱炎身侧端立研磨。

  朱炎脸上没什么多余的表情，皱眉看了会儿，却忽地就把折子一翻全数推倒一侧，眼里隐着些许火苗，似暗藏一团烧着的怒火。但很快的，年轻的皇帝轻舒出一口气，揉着略感疼痛的额头，转头问旁侧的老太监：“喻德海，现在什么时辰了。”

  “回皇上，现在是酉时三刻。”

  朱炎的眉目稍稍松散开来，看上去火气似乎消退了些，他从檀木椅上起身，脸朝外头看了眼。

  殿外的雨似乎比方才要大了些。

  喻德海走上前，弯腰弓背，小心翼翼地道：“皇上，差不多是时候去太皇太后的静心殿了。”

  “你以为朕忘了吗？”朱炎侧眸瞟了眼喻德海，沉声道。

  喻德海忙道：“老奴是怕皇上一时国事繁忙，延误了时辰，若太皇太后怪责下来，那老奴才是罪该万死。”

  “算了，朕只是心烦得很，你不用紧张，好像朕会砍了你的脑袋似的。”朱炎眉心微展，知晓自己刚才的行径是无端迁怒，想着喻德海曾是先皇的心腹，自小伺候在旁，算得上尽心尽力，声音稍微亲和几分。