�次日起来吩咐李双吉置办礼品，自己则忙着接待来访宾客，一乱起来，心里的逆事也便淡了许多。转眼到了初四，听家院来报：“冯公公过府拜年。”忙整理衣衫接了出来，只见府门外停着一乘小轿，冯保正立于阶下，程连安站在他身侧。双方相见互致问候，一边往里走，常思豪一边问道：“公公计已定了？”【娴墨：挂前文未对金吾说明之事，接转如飞】冯保笑道：“保证让您满意。”常思豪一笑：“好。”将二人让进府中看茶，又命人传讯，召请戚继光、刘金吾和俞大猷过府议事。

  戚刘二人陆续到来，只有俞大猷久久不至，人来回报，说是将军酒醉，睡卧不起。常思豪拉戚继光在一旁道：“戚大哥，我怎么总觉着，这俞老将军似乎和咱们不大顺调，前者在东厂聚谈时，他也像是应付着打个哈哈而已，莫非他与徐阶……”戚继光忙道：“没有没有，他这人就是这般性子，别人争权争势争功，他什么也不争，只打他的仗，对于党争之类，向来没有兴趣。”常思豪凝目片刻，也不再多问，引他和刘金吾进屋。

  听冯保讲罢计划，二人各自鼓掌称善。刘金吾笑道：“好家伙，您这计是一环套一环，一套一大片哪。”冯保道：“三位还不要高兴得太早，这几人中，仅陈阁老一人向与徐阶不睦。其它几人想要顺利拿下，可就不大容易了。这头场仗由我和侯爷来打，咱们按计行事，届时还需仰仗各位的努力。”

  刘金吾笑道：“没说的，有您和侯爷挑大梁，我们这些小巾生、大花脸的，还能连热闹都凑不好么？”冯保笑道：“好，侯爷，咱们这就走吧。”常思豪点头，当下命李双吉把备好的礼品带上，自乘一顶轿，随冯保一道先行，赶奔陈阁老府。

  陈以勤的家离缸瓦市不远，此处平时便不热闹，如今赶上过年，则更显冷清。两乘轿来到府外落停，常思豪撩开轿帘往外观瞧，只见陈府这门楼是灰砖砌就，并不甚高，木料砖石都颇显陈旧，紧闭的大门边角掉漆，还隐约瞧得见蛀孔。门框两边倒是贴了新艳艳的大红对联，上联是：家中人都在。下联写：有事莫敲门。横批是：懒得理你。他怔了一怔，心想这真是堂堂阁老的府第么？这对联真也太过离谱。然而想到在小年宴上，隆庆皇帝说好听的曲子他都偏说流俗，简直是老梗头一个，家中能贴这对联，也便真不稀奇了。

  程连安上去喊门，有人在里面不耐地应声道：“阁老抱恙，不接待客人，走吧走吧！”

  程连安道：“你就说云中侯和冯保冯公公到府，特来看望阁老。”

  门楼里“唷”了一声，有人开了门缝往外瞧瞧，道：“等着。”咣地扣上门，转身又进去了。

  过了好一阵子，才有管家出来回话，说阁老有请。程连安留在门房候着，常思豪与冯保下了轿，跟随老管家进到府中，只见一路所经屋院青砖绿瓦甚是平常，莫说比自己那严家老宅，就是跟绝响兑下来那些酒楼相比也是远远不如。

  进了正房屋，只见陈以勤身着便装坐在椅上，瞧见人来，便撑着桌子缓缓欠身，做势欲起【娴墨：缓缓、作势，便是身份、便是格调、便是心态】。冯保忙伸出手来，远远虚作出扶按的姿势，向前微抢了两步，口中道：“阁老不必、不必，您坐，您坐，呵呵呵呵。”

  顺着他的话音，陈以勤的屁股坐了回去，眼皮微落，拉着腔道：“年纪大了，这两天受些风寒，腿脚不大灵便，这可失礼了。”听声音倒丝毫不见病态。冯保道：“不碍的不碍的。虽然立了春，这风可还硬着呢，阁老还当善保贵体才是。”陈以勤鼻孔中“嗯”了一声。冯保笑道：“本当早些来府上给阁老请安，奈何三皇子实在缠人，总是不放【娴墨：恰是自贵的话。】。今日终于有了空闲，却只能给您拜个晚年了。”说着笑施一礼：“愿阁老身体康健，万事如意。”

  陈以勤还礼时向他身后穿望，虚起目光微笑道：“其实公公来得�