>   ——“岳家有女，唤作阿蘅，侯门之后，三岁已识字，六岁可吟诗，九岁会骑马，十二岁擅骑射，十五岁...便可入京面圣了。”

  “十八岁…”柴昭悠悠垂眉一笑，“做了我柴昭的妻子。”

  宋启见柴昭出神笑着，低咳了声道：“少主，天色不早了，脚力快些便不用露宿，还能赶得上遮风避雨的地方…”

  柴昭回过神，点头道：“走！”

  夜色渐起，宋启缓下步子招来身后的护卫，低声道：“飞鸽传书给公主已经有了几日，其他几路亲卫应该也得知了我们在回京路上的消息，怎么…不见公主派人来接应咱们？”

  护卫摇头疑惑道：“属下也费解了几日，荆州已过，该有咱们的人接应才是…难不成，是咱们走的太快…？”

  白龙还想与云修的玉逍遥一较高低，柴昭一把拉住岳蘅的马缰，警觉到：“太阳已经落山，阿蘅慢些走，别走散了。”

  “少主，十里外便是驿站，天色黑透前咱们还来得及到那儿歇息。”宋启道。

  “入夜天寒，阿蘅也该好好歇上一夜。”柴昭略加思索道，“走吧。”

  密林小径里，马队的步子齐整笃定，分叉道边，柴昭忽的勒住马缰停下前行，“等等。”

  岳蘅眸子一动，“怎么了？”

  “驿站就在前头。”宋启指着不远处道，“大约也就一炷香的工夫…”

  柴昭沉默着没有发声，众人对视着也不敢言语，呼吸声此起彼伏透着微微的凉意。

  “云修。”柴昭忽的道，“周国寒冷，候鸟这个季节，在周国该是寻不见了吧。”

  云修晃着马鞭不假思索道：“那是自然，深秋一入，北方哪里还见得到鸟雀，都一窝蜂到南方这头避冬来了…少主，好好的问这些做什么？”

  岳蘅顿时明白过来，凑近柴昭威仪镇定的身子，轻声道：“这里还是南方，绥城荆州一带多是密林，是候鸟歇息过冬的好地方…可你我进了这林子，就不曾见过一只鸟雀。”

  “鸟雀？”云修瞪大眼睛，“都去哪里了…”

  宋启挡在柴昭身前颤声道：“林子里的鸟雀，该是都被人惊走…是什么人！”

  “云修，把你的剑给阿蘅。”柴昭缓缓摸向自己腰间的佩剑，“暗地行事避而不见咱们的，绝非寻常路人，前头的驿站，怕也是去不得了…”

  云修赶忙卸下长剑塞进岳蘅手里，抽出长靴里暗藏的短刀咬在齿间，环顾着愈来愈暗的天色，目光锐利逼人。

  “调转马身。”柴昭笃定的命令道，“往绥城去。”。