��泉一带的码头上就能看到髡船来装货――虽然他们名义上都是大明的客商。

  但是官员缙绅们对髡贼大多亦是一无所知。最多不过知道船坚炮利、器具精巧这些陈词滥调而已。

  只要朝廷锐意进剿，出动大军南征消灭髡贼不见得能做到，稍杀其气焰不难的。毕竟大明可是一个庞然大物，岂是区区髡贼相提并论的？

  酒至酣畅处，钱太冲已经隐隐约约有了自己作为有功之臣，入朝朝贺，受到皇帝封赏，回乡光宗耀祖的种种幻象……

  屋门忽然响起来轻轻的敲打声，钱太冲以为是管事的，道：“门没闩，自个进来便是。”

  只听得“吱呀”一声，门扉双启，进来的却不是管事，而是一个陌生的青年。

  他居住在会馆，图得就是清静，不像旅店那样人来人往，闲杂人等到处登堂入室。

  钱太冲有些酒懵了，半响才问道：“先生何人？”

  青年微微一笑，道：“素不相识。”

  “既素不相识，为何夤夜到访？”

  “虽素不相识，却有同仇敌忾之人。”

  话说到这里，钱太冲的酒醒了一半，立刻意识到此人并非乱闯，乃是有备而来。不觉起了戒心，道：“学生不知道先生什么意思……”

  “钱先生，您来京师八个月，所为何来在下不必多言了。今日玉芳轩召对，先生大志可遂，可喜可贺呀。”

  这下，钱太冲喝下去的酒化作冷汗，瞬间从脊背上冒了出去，原本微醺之感消散的一干二净。厉声道：“你是何人？！”言罢，就想去摸背后的宝剑。

  “钱先生，莫要慌张。”青年人微笑道，“在下来此并无恶意。只是有些事情，想与先生共议。”

  钱太冲脑子转得飞快，他今日刚和皇帝召对过，晚上此人就知晓了，显然不是一般人物，搞不好还是厂卫中人，又拟或是中官贵人？

  “这与阁下何干？”

  “先生深谙髡情，朝廷日后用兵必有大用。只是先生可曾想过，当初王督伐髡贼，军势如何？”

  “军势强盛。”

  “髡贼当时可有今日之盛局？”

  “远不如今日。”

  “既如此。朝廷用兵，先生何以为不会重蹈王督覆辙？”

  这一问直指钱太冲的内心。他是和髡贼打过仗，在临高待过两年的人，当然知道今时不比往日。相比起数年前，髡贼更加强大，

  当初区区一县之地，几千连铠甲都没有步卒，全歼了广东官军精锐二万多人。如今他们已经进占两广，海上北到天津卫，南至广州府，海面上到处都飘扬着髡贼的旗帜，黑烟滚滚的舰队如入无人之境。

  朝廷纵能动用十万大军，又能如何？

  想到这里，他顿时跌坐下去，眼前的美酒佳肴也变得索然无味。

  他有些迟疑，又有些疑惑的抬起了头，问道：“先生说这些，有何用意？”

  他脑海中忽然灵光一闪，颤声道：“莫非，莫非，莫非你是髡……贼！”

  这一瞬间，在澄迈败退时逃亡的惶恐，被俘时的恐惧，被押到临高为苦役时的屈辱，见识到髡贼强大之后的震撼……统统浮了上来！

  大约是看到了钱太冲目光里的恐惧，来人微微一叹，道：“在下不是髡贼，先生且放宽心。今日前来，有几句腹心之言。”