�有摆茶，却摆了一方棋盘。

  “掌柜的。”乔爷对他毕恭毕敬地道。

  “辛苦了。”男人说，却没有请他坐下。乔爷也仿佛习惯了一般拄着拐杖站在原地。

  “掌柜的。”何初三也毕恭毕敬道。

  “会下围棋吗？”男人问。

  “会一点。”

  “坐下吧，来一局。”

  何初三看了一眼乔爷，乔爷示意他赶紧过去。他于是便谨慎地走上前去，先鞠了一礼，再拉开椅子坐了下来，恭敬地垂眼看向棋盘。男人手抓数枚白子，让他“猜先”，他从棋盒中拈起两枚黑子，男人翻手释掌，白子正是双数。男人将白子放回棋盒，对他作了一个“请”的手势。【注1】

  何初三点头一礼，拈起一枚黑子，思索片刻后，先占角在了右上方。收手之时，他顺势抬眼向前望去，在昏暗光影中看清了男人的面容——同时心内重重一沉！

  他心绪翻腾之间，男人已落下第一着。他赶紧取起第二枚黑子，缓缓地落在了棋盘上。

  “手抖什么？”男人突然问。

  “我是小辈，不通棋艺，与掌柜的对弈，紧张。”

  “是么。你说话时听不出紧张。”

  “话语可以作假，行为不能。”

  “你在什么地方长大？”

  “蛟龙城寨。”

  “你现在是金融精英，天天出入高档场所，你的行为里还有又穷又破的蛟龙城寨的影子？”

  “有。在黑暗中生存，为了见到光亮，必须往高处爬，为了这个目的，不惜竭尽全力——这是蛟龙城寨留在我身上的影子，它会跟我一世。”

  “呵，年轻人，一世太长，不要急于去看穿它。”

  两人仿佛长辈与小辈唠家常一般平静地对话着，棋盘之上却是狼烟四起，战火纷飞。黑白二子无声对峙，封、拆、断、夹之间，隐约刀光剑影。乔爷撑着拐杖、踮着脚尖，竭力观望了一阵，眼睛都瞪酸了，也没看出个所以然来，禁不住偷偷扭过头去打了个哈欠。

  亏得掌柜的怜惜他年纪大了，从来没跟他来过这套，不然他恐怕棋下着下着就一脑袋栽进棋盘里睡过去了。

  又不知道过了多长时间，他拄着拐杖偷偷打起了瞌睡。突然听到掌柜的一声“你赢了”，吓得一个激灵睁开了眼睛。什么？我的乖乖宝贝捞财童子，居然赢了掌柜的？居然敢赢掌柜的？

  何初三站了起来又鞠了一礼，“不敢当，是掌柜的关照我。”

  男人微微一笑，“还说只‘会一点’。你韬光养晦，深藏不漏，一步一步引我入局。”

  “是掌柜的暗掌乾坤，明明有很多次断我‘气’数的机会，却留下我一条小命，看我能做到什么地步。”【注2】

  男人又笑了，“别站了，坐下吧。会沏茶吗？”

  “功夫茶不会。”

  “何顾问也有不会的事。老乔啊，你也来坐下吧。”

  乔爷忙不迭走上前来坐下，趁机松动了松动手脚。何初三手脚利落地收拾了棋盘。三人端坐在茶案前，气氛仿似一家人一般轻松而随和。男人就像一个家族里沉稳温和的大家长，慢条斯理地冲了两轮茶，一边冲一边关照了何初三先前替乔爷的“朋友”——也就是他自己——处理财务公司之事的细节，又问了何初三平素里如何帮乔爷做事，还问了一些股市、证券市场的幕�