冬去春来，万物生发，缠绵病榻多日的张遂铭病情似乎有所好转，他开始能够起床走动，还能调配手下将领抵抗红巾军的进攻。可是这种好转只是昙花一现，张遂铭的身体已是强弩之末，身体里积蓄过多的邪气彻底破坏他的阴阳平衡，当夏日来临，阳气外泄之时，他一病不起。

  这一次没有奇迹发生，就在夏至当日，张遂铭一命呜呼，魂归西天。

  据说，他死前还端着一碗百年老山参熬成的药汤，还没喝下去就手一歪，然而开始浑身抽搐，迅速陷入弥留，那碗据说能续命的药汤怎么都灌不进去。苏州全城的大夫都被抓来救命，而一直随侍张遂铭左右的松斋先生却忽然不见踪影。

  张遂铭的小妾太多，儿子好几个，互相争权夺利，最后谁也没捞着好。唯一有可能继承的长子虽然已经二十多岁，成家生了孩子，可是张遂铭防着儿子□□，不让长子经手太多事务，以为自己养生得法，能长命百岁。谁知咽气如此之早，手下的将领个个握着重兵，谁也不服无任何建树的少主，于是内讧开始，割据渐成。

  当张遂铭的力量不再拧成一股绳的时候，红巾军开始分而化之，挨个击破。于是在这年秋天，张遂铭的大本营苏州城终于落入燕昭之手。

  在苏州陷落之前，张遂铭的大半地盘已经在红巾军掌控之中，剩余的地方只是强弩之末。故而虽然苏州城坚器利，易守难攻，可是却是不战而降，自愿打开城门以求活命。

  故而当金栋带领一干精锐在苏州城中做例行巡视时，没有半点战乱的痕迹，一切都和平有序，对于这座城的平稳易主，苏州人没有表现出对旧主的留恋，当然对新主也谈不上欢迎。反正在这个乱世，一座城池数次更迭主人是很正常的事情，只要当权者不过度损害老百姓的利益，那也就无所谓了。

  今日的巡视和以往一样平静，偶有小偷小摸，在金栋的精锐队的眼皮子底下发生，根本不算事。秋燥已经过去，太阳暖洋洋的让人想打哈欠，苏州的易主意味着张遂铭的势力被全盘吞并，剩下的只是打扫残余的小事，短暂的和平期来临，随主征战大半年的金栋也忍不住开始消极怠工。

  日上中竿，走到人少的地方，金栋捂着嘴巴偷偷打了个哈欠，倦意上涌。就在这时，他听见旁边的茶楼里传来一阵激烈的争吵。

  “不对不对，你这样不对，看我的！”

  “起开！我来，你那手法别丢人现眼！”

  “你行，你行的话有本事手下别死人啊！”

  死人？金栋开始打架的眼皮猛地一睁，难道苏州城中出现了杀人事件？想起扬州那个突然发难杀人造反的魏重前，金栋心中一凛，生怕苏州也出现类似事件。他一手持剑，另一只手朝其他士兵做了个手势，于是数十名精锐沉着脸，轻手轻脚走入茶楼，向争吵处靠近。

  店小二习惯性走近想要招呼客人，抬眼见是这么一大群士兵，顿时傻眼，金栋朝他做了一个不要声张的手势。小二呆呆点头，脚却情不自禁往门槛外踏，以便发现不好随时逃跑。

  这个时候茶楼里几乎没有什么客人，仅靠眼睛，都很容易分辨出争吵声来自大堂左侧靠近窗户的一张大大的八仙桌，这可能是大堂最大的一张桌子，如今围满了人。这些人或坐或立都身着青袍，看着像文人，可是动作却很粗鲁，好几个人挽着袖子，一脚踏在圆墩上，另一手持白布和布帛一样的东西在比划。

  还有的人激动地拿着一本书，翻开来指着上面的文字和旁边的人争辩。也有人互相交换着品鉴一个小盒子里装的黑色膏体，闻一下，用手捻捻，讨论一番，连连点头，或者皱眉批评。

  这些人挺像乱世中常有的一种群体，就是书生。他们不事生产，每天就干一件自以为正事�