�的手，讨好似地要拉她上台阶。

  这个男人，张若华在岑家远远看他的时候，觉得他是中年，现在近看，大约是五十都有了。他挺着一个肥肚子，细腿，但是脸上却少肉，是一副瘦脸，显出一点刻薄，两条淡得几乎消失的倒八字眉毛，眉毛间的褶皱可以夹苍蝇，眼睛的眼白总比黑的多，只是看她的时候，像是和蔼的样子。

  这男人恰好像梭子，上下两头尖，只有中间的身子是肥硕的。

  张若华想抽出手，但是想到岑三狗那一句：“好歹糊弄一点钱，大约也可以给她换个薄棺。”

  一时又伤心，又唾弃岑三狗的无耻，只是想到那个据说只是匆匆地稻草席一裹，就被岑三狗埋了的女婴。她想：好歹……要有一副薄棺。

  由此念头，她没有举动，只是任由这梭子老爷摸着手，上了台阶，进了院子。

  一进了院子，就有一个脸圆圆地，偏偏身子瘦得厉害，像一枚圆头钉子似的老妇人迎上来了，她看起来大约也是四、五十岁，圆脸实在很和善，只是因年纪不小了的缘故，脸色有点青白色。她也笑着说：“哎呀，可真不得了。那乡里竟然有这么好看的。只是黄了点，需将养。”

  只是她瘦得青筋都崩在上边的爪手，要来拉张若华的时候，这个男人就把她拉到一边，说：“你先去安排，夫人。”

  原来这个就是钱家的正头娘子，钱孙氏。

  大头圆钉子似的老妇人瞄了一眼张若华，笑着说：“好的。好的。”然后她就走开了，走开前嘱咐在她身后站着的一个低眉顺眼的小丫头：“英子，你先准备点吃的，再去烧壶开水。”

  那个叫英子的小丫头，只有十四、五岁的样子，穿着一身旧袄子，比张若华小一两岁的样子。她生得是个杏仁脸，皮肤是小麦色的，脸色是年轻人的红润，牙齿也不烂，只是眉眼之间总是怯怯的，眉毛天然地修长，柳叶似的。

  但是说是丫头婢女，她梳得头发又不太对。说是家里的女眷，她又太低怯了一点。

  等钱孙氏一走开，钱老爷走过去，极亲密地摸着英子的手，说：“我出去的两天，苦了你了。”

  英子少女的手，被他老手摸着，她缩了缩，似乎想抽回手，但到底只是低着头，说：“这是我应该做的。”看得出来英子对张若华很好奇，但她也不敢问，只是偷偷看了一眼比她大不了多少的张若华，低眉怯眼地说：“我、我去烧水。”

  钱老爷又搂了搂她的肩膀，这才肯放开了。

  张若华来到钱家的第一天，被安排去与英子同住。

  英子住在一个阴暗的偏房里。那偏房外面就是过道，窗前栽着一颗槐树。

  钱老爷原本是不同意张若华住在那里的。这个曾表现得和英子亲密的老男人，竟说这个地方阴气太重，原不适合女人住，英子住住也就罢了，万一张若华日后肚里有了货色，住在这里就不好。

  英子当时就在场，听着这样的话，她只是含着泪按太太的吩咐擦着桌子。张若华想：“这样的话。英子不也是女人吗？何以她住这里就罢了呢？”

  钱孙氏则说：“不成。没有多余的屋子了。就这样。我使人砍掉那颗老槐树，槐树招阴积，砍了它，屋里就亮堂了。”她朝向张若华的肚子瞥了一眼，说：“何况，还没有定数咧。”

  这梭子似地老童生觉得钱孙氏说得有道理，竟不敢违背了太太的话，就这样定下来了。

  那偏房里除了一张榻，就只有一张木桌子，一展油灯，最稀奇的是一个木柜子，竟然雕着花。