“萋萋草，悬崖生，风老容颜雨摧身，霜来雪往对孤月......”

  小梅半梦半醒中，听见一缕缕入窗的歌声。

  这歌声真冷。冷的就像月光。

  她有点寒意，往被褥里钻了钻，迷迷糊糊地想。

  此时夜已经非常深。就算是蜈蚣荡这种地方，也慢慢安静了。

  崔眉扶着木窗，看着天上的孤月，也收了在安静中显得清晰起来的歌声。

  她始终记得那个晚上。

  那时候，刚打定主意从杭城离开，她们的财物就被盗匪抢走了。不，那甚至还不是真的盗匪，就是几个本地流氓，看她们是两个小脚的独身女子，跑也不跑不快，喊也喊不来人，就把她们拖到偏僻角落，轮流□□了她们，抢走了她们苦苦积累的财物，一个铜板都没有留下。

  唯一可庆幸的是，这些流氓还没把她们拉去卖了。

  须知市井之中，除乞儿到处流窜，还有恶少年结伙敲诈。更不必提草匪、打布贼、水老鸦、白龙挂等等。当世的这些贼匪乞丐，可是多数都兼做拐子的，不但劫财，而且劫人。劫了你的财，还把你顺手就卖了。

  窑子里，妓院里的女人们，黑市里待售的仆奴们，很大一部分就是这些人拐来的。

  羽生想办法去找一些活计。可是她们在烟花之地养的除了伺候男人，什么都不会。

  两个来路不明，没有男人陪伴的少年美貌女子，既不会女红针线，也不会下厨理事，连洗衣服都不怎么熟练，几乎是一无所会。

  而问起来历，则模糊其词，路引也没有，钱也没有，什么证明身份的东西都没有。

  时下女人能做活计的地方，少的可怜。她们的疑点又这样多，正经的人家压根不肯要她们，连做丫头侍女，人家都只恐她们是大户人家的逃婢罪奴或是烟花之地混过的女人，绝不肯收留。

  她们也打过乞讨的念头。

  郊野行路，会有野兽、强盗。但在城市里乞讨，不比郊野安全多少。

  乞丐成群结队，往往拜在团头名下。团头是丐籍，名义上也是乞丐，但是手下常聚数十乃至于数百、数千乞儿。团头为他们提供夜里的安生之处，和乞讨毫无所得时的一碗薄粥。但乞儿每每乞讨所得，必上缴团头一大份。如有不从，就可能被乱拳打死。

  而市井中的乞丐团伙各有地盘，如果外来的单个乞丐不慎误入，要么加入其中，要么被撵走或被打死在街头。

  官老爷可不管这些乞丐的死活。

  很多因为灾荒或者是失去土地而入城的农民，就这样和本地的好吃懒做的浪荡子弟一起，壮大了这些团头的势力。

  乞丐们到了晚上（除了天寒地冻的时候），就随处歇宿，如果遇到盗贼，就随同行劫。因姓名不知，面目不识，分赃不多。就是盗贼被抓，乞丐们也能一哄而散，让人无可奈何。同样的，这些偷盗所得，也不能少了团头的份。

  长此以往，虽然乞儿大多依旧饥寒交迫，但很多团头已经是家财万贯了。

  不少团头还收集女乞丐和一些拐来的流□□子，开起窑子。这些乞丐女子梳洗干净，裸身窝在临街半开的洞中，搔首弄姿，有子弟经过，如果心摇意动，只要几枚铜钱，就可挑选女子享乐。

  嫖资尽归团头。这些女乞丐所得到的最大报酬，就是一个窝窝头。或者几碗粥。根据揽客的多少，来决定一天能不能吃饱。

  崔四娘听到这，呸了一声：“窑子！”