点儿冷馅饼，让他吃点儿东西。”

  “按你说的办，利夫西，”乡绅说，“霍金斯应该吃到比冷馅饼更好的东西。”

  很快，仆人端上来大块的鸽肉馅饼放到桌子上。我早已饿得前胸贴后背，于是就敞开肚子猛吃了一顿。在我大快朵颐期间，丹斯先生又被两位绅士大大赞扬一番，随后告辞离开了。

  “特里劳尼先生—”医生开口道。

  “我说，利夫西医生—”乡绅几乎同时开口。

  利夫西医生见状，笑着说：“不着急，我们一个一个说。弗林特这个名字，你一定听说过吧？”

  “当然听说过！”乡绅叫道，“听说过！据说他是那些残暴的海盗中最有名的一个，同他相比，黑胡子8都只算是小不点儿。西班牙人对他十分畏惧，光是听到名字就恐慌至极。实不相瞒，先生，甚至有时候我都为他是个英国人而感到自豪哩。在特立尼达9附近的海上，我曾经亲眼看到过他的中桅船。当时我乘坐的那条船的船长是个胆小如鼠的家伙，一瞥见弗林特的影子便立即掉转船头，一口气返回西班牙港了。”

  “是的，我在英国也听说过他，”医生说，“现在的问题是，他有钱吗？”

  “钱！”乡绅激动地叫道，“丹斯刚才讲的那些话，你听到了吧？除了钱，那些恶贯满盈的坏蛋还要找什么？除了钱，他们还会关心什么？除了钱，还能有什么东西能让他们拼了性命去冒险？”

  “这个我们很快就会知道，”医生说，“可是你情绪那么激动，我连一句话都插不上。现在，我想知道的是：假如我口袋里放着的东西正是弗林特藏宝地点的线索，他的宝藏是否数目庞大？”

  “十分庞大，先生！”乡绅大声说，“肯定价值十分可观。假如如你所说，我们真的掌握了宝藏的线索，那么我就要在布里斯托尔码头装备一艘大船，然后带着你和霍金斯一起出海去寻宝，哪怕在海上漂荡一整年，我也要找到那些宝藏。”

  “很好，”医生说，“那么现在，如果吉姆同意的话，我们就把这个油布包打开瞧瞧。”说着，他把那个小包放到了面前的桌子上。

  那个小包被用线紧紧缝住了，医生只好拿出他的医疗器械箱，取出医用剪刀将线剪断。一个薄薄的本子和一个密封的文件—呈现在我们眼前的就是这两样东西。

  “我们先来看一看这个本子上写了什么。”医生说。

  利夫西医生亲切地示意我从进餐的桌子边走过去，同他们一起共享这种探秘的乐趣。他打开了那个小本子，乡绅和我的视线从他的肩膀上越过去：第一页上写着一些令人不明就里的零散字句，就好像是一个人无聊时随手拿起墨水笔在纸上乱涂乱画的一样。有些字句同船长身上的刺青内容一致，比如“比尔·彭斯诸事如意”。还有“大副w.彭斯先生10”“戒酒”“在棕榈沙11外他得到了所应得到的”等不知所云的只言片语。我忍不住暗想：到底是谁“得到了所应得到的”？得到的到底是什么东西呢？会不会是他背后挨的刀？

  “这里看不出个所以然来。”利夫西医生一边说，一边把这一页翻了过去。

  接下来的十到十二页全部是看不懂的账目记载。每一行写有一个日期，在另一端则记载了一个钱数，就像所有普通的记账本一样，只不过没有任何文字说明，仅仅是画了几个“x”代替。举个例子来说，一七四五年六月十二日，有一笔七十英镑的款额显示已经支付给某人，可是对此款项没有任何文字说明，只画了六个“x”。只有极少数的几笔账记录了地名，如“加拉加斯12附近”，或者仅仅是标注上纬度和经度，如62°17'20”、19°2'40”等。

  前后记载了将近二十年的�