��员们的看法有失偏颇，承认有相当一部分水手眼明手快，表现得很好，在行为方面也都合乎规矩。至于“伊斯帕尼奥拉”号，他则是彻底地喜欢上了。“它开起来简直太得心应手、令人满意了，先生，我想任何一个做丈夫的都不能要求自己的妻子比这更听话了。不过，”他总是会补充一句，“我们还是走着瞧，我就是不喜欢这次航行。”

  一听到这话，乡绅就会转过身去，高高抬起下巴颏儿，在甲板上踱来踱去。

  “那家伙再这么口无遮拦，”他会说，“我可就要发火了。”

  我们遭遇过一次恶劣的天气，但那恰恰证明了“伊斯帕尼奥拉”号的质量，为它大显身手提供了机会。船上的每一个人都心情舒畅，不然就只会显得太不知足了。另外，在我看来，自从挪亚方舟下水以来，就从未有哪只船上的船员被这样骄纵—只要有一丁点儿理由，大伙立刻就会得到双倍的酒。在船上，人们还时常可以吃到葡萄干布丁，只要乡绅听说那天是某人的生日等诸如此类的原因；有一只敞口的大木桶被放在上甲板的中部，里面装着苹果，供想吃的人随时取用。

  “对手下如此纵容，我还从来没有听说过会产生什么好的结果。”船长对利夫西医生说，“这样做只会把水手们惯坏，招致灾难。这是我的观点。”

  然而，好结果恰恰是那只苹果桶带来的，就像你将要听到的那样：要是没有它，我们就不可能及时得到警报，很可能最终全部被叛徒干掉了。

  事情的经过是这样的：

  越过赤道前后，我们尽量利用信风21把船送往目的地—请原谅我无法说得更明白。现在，“伊斯帕尼奥拉”号正驶向那座藏有宝藏的小岛，我们不分昼夜地瞭望着。到目前为止，我们最多只剩下一天的航程，也许在今夜，或者明天上午的某个时刻，就可以望见藏宝岛了。我们的航向是西南，舒服的和风徐徐地吹着船舷，海面上风平浪静，“伊斯帕尼奥拉”号翻卷着浪花，稳稳地向前推进，船艏斜桅不时地被飞溅起的浪花打湿。帆鼓满了风，船上的每一个人都精神饱满、情绪高昂，因为我们此次探险的前半程即将圆满结束。

  当时，太阳刚刚西沉，我干完了手上的活儿，想回到自己的铺位去休息，途中忽然想吃个苹果,于是我便跑上了甲板。负责瞭望的水手正在全神贯注地眺望远方，看是否有小岛出现；负责掌舵的水手一边注视着船帆，一边悠然自得地轻轻吹着口哨。除此以外，一切都非常安静，只有海水拍打船头和船舷的哗哗声。

  我将整个身子都探进苹果桶，才拿到里面剩下的唯一一个苹果。天色渐渐暗了下来，我坐在苹果桶里，随着船身的起伏，竟然不知不觉打起盹儿来。不知道过了多久，突然，我感到一个大个子扑通一声在桶旁坐了下来。他的肩膀倚在桶上，桶身随着他坐下的力量摇晃了一下。我刚打算爬出桶去，这个人却开始讲话了。原来是西尔弗。但是，刚听了开头的几句，我就明白无论如何都不能让他发现我躲在桶里。我蜷缩着，战战兢兢地侧耳倾听，怀着极度的恐惧和好奇—因为，自从西尔弗一开口，我就明白，船上所有好人的性命都系于我一个人的身上了。