�眼，床边已经没有了人。

  屋里还残存着些许*的气味，沈九坐起身，皱着眉头看着零落一地的衣服，半天没动。

  接下来许多天他都没有再见过倪素姗，仿佛那晚的一切只是一场梦。

  沈九自从过了十八岁就一直过着循规蹈矩的生活，有时候他会觉得自己像个老头子似的，有点未老先衰的征兆，对什么东西都提不起精神。沈家长辈一直忙着给他说亲，这家姑娘，那家娘子，他看来看去都不置可否，皇后娘娘都忍不住了，特特地召了他进宫去问，沈九也不说话，绷着脸像根柱子似的。

  皇后都急了，“你到底是怎么打算的？这都二十五了呀，看看人家孟二郎，再看看你，哎呀我都快急死了。这可是你一辈子的事，你心里头就一点主意也没有？”

  沈九的脸上终于有了一丝波动，“我说怎样就能怎样么？”

  皇后一愣，眼睛顿时闪闪发光，“你这是有相中的姑娘了。”

  沈九没吭声，但表情明显有些不自然。

  皇后急切地追问：“是哪家的姑娘？”

  沈九沉吟了半晌，小声回道：“镇国公府倪家的……大娘子。”

  这回轮到皇后没吭声了。

  “姑姑不同意么？”沈九问。

  皇后叹了口气，“那个大娘子到现在都没回去过吧。”因为倪家大娘子与净宣是好姐妹，皇后自然也对她有所耳闻，那姑娘的脾气实在是有点离经叛道，可不是寻常人家消受得起的。

  “姑姑别说了，”沈九的脸上露出为难的神情，“人家也不一定看得上我。”

  “瞎说！我们家九郎多好啊，要相貌有相貌，要本事有本事，谁家娘子能不喜欢……”皇后絮絮叨叨地开始夸赞沈九。

  可倪素姗不，沈九想，她心里头压根儿就没把他当回事，要不然，怎么会只是春风一度就无踪无迹。

  他越想心里头就越是堵得慌，索性寻了个差事出了京，等忙了半个月回来，才知道她已经走了。

  “都回秣陵去了。”下人道：“孟大人也一起呢，大家都私底下笑话他，不过孟老爷还挺得意，说以后家里头要有个药王谷传人做儿媳妇，别人盼都盼不来，方大人听说也要去南边……”

  沈九一动也不动，也不知在想些什么。

  府里头又在给他相看亲事，沈九的态度愈发地冷淡，沈老太太一问，他只说不喜欢，再继续说，他索性连家都不回了，终日住在衙门里，气得沈老太太恨不得把他打一顿。

  就这样又拖了大半年，第二年春天，孟二郎从南边传来了喜讯，终于要成亲了。

  沈九却愈发地沉默寡言，整个人身上都笼着一层阴郁的雾气，沈老太太也不敢催他成亲了。

  皇后终于忍不住召了沈老太太进宫，拐弯抹角地跟她提起倪家大娘子的事，沈老太太闻言立刻跳了起来，浑不似方才老迈乏力的模样，“九郎喜欢那姑娘，你怎么不早说，这活生生地熬了这么久……”

  没过几天，沈九便得了圣旨要去秣陵查案。

  “……就是运河的事儿。”皇帝陛下绞尽脑汁终于想了个借口出来，“孟绪说漕帮那边有点不太平，你过去瞧瞧，顺便也去喝杯喜酒。”

  这么点小事竟然让刑部出马？沈九觉得有点不对劲，但还是依言应下。

  他走的水路，到秣陵的时候天色有些晚了，沈九不欲惊动旁人，便在江边寻了个客栈暂时住下。