么异想天开的话呢？

  “大帅，请恕末将直言，末将以为，此计未必可行。据末将所知，那滑翔机虽然可飞，然其制作要求极为精细，且载重有限，不做出百十余个，恐怕也难有太大用处。可是仅以牛皮一项，就颇为耗时……”

  “杨将军，你说的很对，咱们最耗不起的便是时间。其实，是你误会了我的意思。滑翔机只宜用做空中侦察，至于运输物资，那就要用到另一种飞行器——热气球了！”

  “什么？热——气球？大帅，您可否解释一二？”

  “这东西其实非常简单，孔明灯，你知道吧，热气球与它便是同样的原理。”

  “可是，孔明灯又怎么能——”杨嗣昌脑子转得极快，话只说了一半，便已猜到了杨天义的想法：“大帅，您的意思是，制作出一些大型的孔明灯？”

  杨天义对杨嗣昌的反应敏捷很是赞赏，便点了点头，道：“原理差不多，但结构需要做一些改变。呶，你先看看这个。”

  说着，杨天义便从怀里掏出早已画好的图纸，递到了杨嗣昌的手中。

  “它所用的材料比牛皮可要省事多了。给粮食遮风挡雨的油布，你这里总不会缺吧？还有粗麻绳、藤条筐、大铁桶，这些东西应该也没问题吧？”杨天义笑呵呵地问道。

  “没问题，没问题！”杨嗣昌已是飞快地看完了那孔明灯的后裔——热气球的制作方法，眼中顿时充满了惊奇与狂喜，便发自内心地赞叹道：“大帅，您的奇思妙想，果非常人所能及！便是武侯再世，恐怕也难能与您相比！”

  “这都是前人的智慧，我也不过是拿来主义，当不得将军如此赞誉。”杨天义谦虚地说道：“你先别急着说这些，还有许多细节问题需要咱们一起研究呢。”

  杨天义走上前去，指着图纸中的一些部件，便介绍道：“热气球主要有三个部分：球囊、吊篮和燃烧器。这第一批，我打算先做十个，每个载重五百斤左右，一共就是五千斤。飞行高度嘛，要控制在三百——一百丈以内。所以，咱们首先便要解决这燃料问题。”

  杨天义顿了一下，又接着道：“我考虑的是用桐油，但用量会很大，不知道咱们有没有这么多？”

  “桐油燃烧速度过快，而且，数量上也——”杨嗣昌沉思了一会儿，忽然说道：“大帅，末将有一个更简便的主意。末将听说，关外出产一种可以燃烧的黑水，百姓俗称其为石油，附近许多地方都有发现……”

  “石油？！”杨天义惊叫出声。

  “正是。这种东西生于地中，一旦打凿出来，便如泉水般取之不竭，百姓多以作照明及燃料之用，据说以前打仗时也曾用过此物。”

  对于石油，杨天义当然是再熟悉不过了，便笑呵呵地说道：“用石油自然是再好不过了。剩下还有两个问题，一个是飞行高度，一个是飞行时间。这就需要咱们来做试验了。”

  杨天义指着图纸上那些柳叶一般上宽下窄的长条形叶片，说道：“球囊的体积越大，产生的升力便越大。你马上去找一些工匠，将这些叶片制作成三丈、五丈和七丈的不同规格，缝制成球囊后，带上五百斤的粮食做升空试验，看看各自能飞多高。最好今晚就能拿出结果。”

  “这个没问题，末将这便命人去做出来！”杨嗣昌毫不迟疑，当即命人找来了几名工兵，又拿着图纸跟他们如此这般交代了一番，便让他们带着图纸回去连夜赶制。

  “还有一个试验，就用军中最普通的铁桶，装上石油，点燃后测算燃烧时间，我要精确地知道燃烧半个时辰需要多少用量。”

  “这个更简