头，又飞快摇头，大声说：“我不饿。”

  早上喝了半碗野菜汤，现下天都黑了，如何能不饿？章杏摸了摸章桃的头，说：“桃儿最乖了，你就在这里陪会爹爹，姐姐去给你做些吃的。”章桃点了点头。

  昨日李洪氏给她半篮子干菜树皮，那树皮正是榆树皮，磨成粉面了，正好能当主食食用。这好东西章杏早上不舍用，只烧了半罐子野菜汤。现下父亲伤重未醒，她晚上少不得要守上一整夜，肚子里须得有些食才撑得下去。她于是拿出小块树皮来，用铁杵磨成了粉，和在早上吃剩了野菜汤里，烧了一碗面疙瘩。两姐妹一人半碗分食精光。

  夜里大雨总算是停了，章桃蜷缩睡在章水生旁边，章杏便坐在旁边替他们打扇赶蚊虫，城墙上上了灯，昏黄光照在城下泥泞不堪地上，但见处处都是胡乱躺着流民，而他们则在靠墙阴影里，看着风吹光影忽悠过去过来。章杏昏昏沉沉，将睡未睡，隐约听得城里面打更声过，猛然睁开眼睛，一轮冷月悄无声息滑进乌云里，天地一下子暗淡。

  突然一阵喧闹从李家草棚子那边传来，李洪氏凄厉哭声随后响起：“我的儿啊！你怎么就这么走了？你怎么这么狠心啊……”

  却是李大柱去了。想起那个敦厚和蔼的身影再不会起来，章杏不由得喉咙发紧，眼圈酸涩，紧紧抓了父亲毫无知觉的手。

  后半夜里章水生醒了，找女儿要了一碗水喝。章杏记得万郎中的交代，不敢让他动，只有调勺给他喂了几口润了润嗓子。章水生听了李大柱过世消息，久久怔住，胸口急促起伏，痛得不能自己，呜咽着，当着女儿的面眼泪流了满面。

  他们两个一个父母早亡，一个幼年丧父，从小便在一起玩大，再加上李洪氏心地良善，两人交情比之有些兄弟还要深厚些。从李庄村到淮阳，这一路上，若不是李家的帮忙接济，他们父女三人哪能走到现在？

  然则如今李章两家的两个壮劳力，一死一伤，就留下几个妇人老小，如何活下去？</dd>