��流的复仇计划，到头来也免不了无疾而终。

  “他是我在威尔士念高中时候的一个……朋友。”

  当然面对亚瑟和埃米莉我不可能说出这样的实情，只好硬着头皮信口解释道，“你知道，人生中总能遇见这种有趣的巧合。”

  埃米莉相信了我的说辞，而亚瑟则没有——我能从他的眼神里看出来。

  “我们得去清洁一下壁炉了，佩妮。”他突然说，本就冷冰冰的声调更加生硬刻板，尾音收得异常干脆。

  听见这句没来由的话，乔治又笑了，这回连眼角都弯了起来。亚瑟根本不看他，先一步转身向壁炉迈开步子，我别无选择只好跟了上去，却始终感觉到乔治的眼光隔过透明镜片如芒在背。

  亚瑟动手熄灭了炉火，尔后垂眼看着石料凹凸处被熏黑的地方。有那么不到一秒的时间我以为他真的是叫我来一起清理壁炉的，直到他耷拉着脑袋视线悄悄溜到我身上，灰白的假胡须跟着嘴唇一起翕动两下，低低地问：

  “又是一个‘皮特’？”

  闻言顿时松开了拨火钳，我把自己裹进沙发椅上松软的毛毯里，觉得头疼不已：

  “其实他叫乔治。”

  圣诞帽下的眉头快速拧起，亚瑟小声回答道：

  “我不想记住这些人的名字。”

  “……对不起，但我也没想到会在这儿见到他。”

  我用毛毯遮住半张脸，只留出眼睛回望着亚瑟低落的目光，“但他跟皮特不一样。”

  ——至少跟皮特比起来，乔治要好上太多了。

  只是到后来我不得不改变了看法：

  “佩妮高中时交过的男朋友……我估计想要数清楚还得费上一会儿工夫。”

  本该其乐融融的饭餐开始后，诸如此类的描述就时不时从乔治嘴里迸出来，惹得我差点没好气地捏断手里的餐叉。

  饭桌上的气氛相当怪异：乔治靠揭露我过去的种种经历，博得麦考伊夫人前仰后合的接连大笑；埃米莉满脸不悦，碍于礼节无法爆发，只得郁闷地埋头对付餐盘里的牛排；约书亚眼里只有麦考伊夫人，还有她做的烤土豆；而亚瑟神色沉冷阴霾，每听一句都要喝上一口蘑菇汤缓解心情，桌布底下的左手按在我的大腿上，力道随着乔治话题的转变忽轻忽重。

  “真的是这样吗，佩妮？”

  听乔治绘声绘色地讲述了好一会儿，麦考伊夫人终于想起直接向我求证。

  亚瑟蓦然抬头，视线沉甸甸地朝我压来。

  乔治也在看我，余光瞥见亚瑟紧绷的神情，笑得更加幸灾乐祸。

  “是的。”我说。

  没什么好否认的。我很清楚乔治极端到恐怖的控制欲，他绝对不能容许久别重逢的前女友身边还站着一个“现男友”，这会让他的内心发疯——所以与其说一个容易被轻巧揭穿的谎话，倒不如直截了当地承认实情。

  我大致能猜出最坏的结果：性观念相对保守的麦考伊夫人变了脸色，开始竭力阻挠我和亚瑟的感情发展，理由是一段健康关系里男女之间的性经验不该像这般不对等……我敢打赌乔治也是这么计划的。

  倘若真是这样，那就有点儿伤脑筋了……

  “那真是太酷了！”

  ——然而我没想到麦考伊夫人居然会予以这样一句评价。

  随着我的表情迅速放