老兵们过足了烟瘾，突然听到远远的什么地方，传来了歌声。其实那不叫唱歌，那叫吼，吼得群山颤抖。那是一种情绪的发泄，是一种人性的回归，醉卧疆场君莫笑、古来征战几人归？老兵们遥相呼应，脱光衣服，裸露着干柴似地躯体，边歌边舞：

  那天我从你家门前过

  你妈端起尿盆向外泼

  给我泼了一皮鞋

  惹得众人笑呵呵……

  两个孩子对那些老兵们并不陌生，他们虽然还无法理解大人们的举动，但是被老兵们怪异的行为惊呆，他俩远远地站着，眼神里流露出惊愕，无所适从。

  一天之内从地狱进入天堂，冰火两重天，老兵们混混沌沌地说一些呓语，把压抑的情绪发泄，生命对于他们来说并不重要，他们只是树林里边的一片树叶，随风飘落，自生自灭。看那秋天坠地，漫山遍野的秋菊盛开，老兵们享受着秋日的阳光，知道生命的冬天已经离他们不远，跳着跳着他们又搂在一起大哭，这个世界有他们不多，无他们不少，谁也不会怜悯他们，他们好似一捧露珠，马上就会被太阳蒸发，不会在这个世界上留下痕迹。

  中午时分棒槌挑着饭篮子，在田垄上出现，棒槌已不年轻，眼角的鱼尾纹绽开，脸色黝黑，嘴唇干裂，可是老兵们并不嫌弃，一个个伸出枯柴似的胳膊去摸棒槌的脸，那是一种最原始的索爱方式，周围的群山静默，唯有太阳笑得灿烂，棒槌的两个儿子已经习惯了那种场合，默默地站在一边。搁往日棒槌会来者不拒，任由大兵们在她的身上得到满足。可是那一日棒槌却伸手将大兵们的胳膊挡开，唱了一句戏文，让大兵们领略了棒槌的风采：“客官自重、本小姐已经名花有主”。

  大兵们狂笑着，茅草丛中单眼朝天，他们围着棒槌边歌边舞：

  鸡不叫来狗不咬

  风不吹来树不摇

  妹子哎

  哥等妹子好心焦。

  可是棒槌却不为所动，像一尊菩萨那样站着，没有迎合大兵们的欲望，不冷不热地说了一句：“中午没有借来米，蒸了两个南瓜，大家先将就着充饥，老班长可能快回来了，晚上早点回来吃饭”。

  说完，沿着那条山脊，渐行渐远。老兵们顿悟，原来这个女人把自己给老班长留着，因为老班长已经答应承担一个丈夫的责任。

  半下午时分老班长赶着骡子回来了，骡子背上驮着籴来的米面，意想不到的是，老班长竟然买回来半扇子猪肉一坛子老酒，看来老班长决心住进棒槌的小店，让棒槌用铁链把自己拴起来，替棒槌承担一个男人的角色。

  夕阳射进茅屋，灶膛内一堆柴火在燃烧，一缕炊烟在茅屋顶上直直升腾，茅屋内充满家的温馨。那年谷椽谷檩弟兄俩把棒槌从黄河里捞上来，棒槌向来把自己看得很轻，感觉中她好似一株无人知晓的小草，分享着属于自己的那一份阳光和雨露。现今，这幢风雨飘摇的茅屋又迎来了新的主人，棒槌往后的日子有了新的着落和依附。

  沉甸甸的秋天，发黄的树叶在院子内飘落，两个南瓜根本填不饱割烟老兵们的肚子，老兵们无精打采地走进院子，突然嗅到了一阵肉香！那是一个令人激动的时刻，老兵们涌进茅屋，看见老班长腰上绑着褶裙，站在锅台前为大家准备晚饭，棒槌坐在灶火前拉着风箱烧火，红红的火光从灶口喷出来，映红了棒槌的脸，那一刻棒槌最漂亮，脸颊上被幸福溢满。

  有老兵等不及了，捋起袖子准备把锅里的肉捞起来，老班长手里拿着勺子在老兵们的头上拍着，好像在教训一群不听话的孩子：“肉还没有煮熟，慌啥？再等半个时辰，保证让你们吃饱喝好”。

  老兵们出了屋子�