子给小姑娘硬硬地戳了进去。

  小姑娘一声惨叫，昏了过去。听得见院内“哎呀”一声，铁算盘松了一口气，软软地坐在窗口下的石阶上，半天站不起身。

  竹叶回到自家屋子，看丈夫软馍睡得死沉，好像儿子的婚事跟他无关。女儿和女婿搬到药铺去住，关起门来小院内发生了什么事外人无法知道，公爹对孙子的教唆让竹叶脸红，可是她理解公爹的心情，让他们去闹吧，只要不死人就行。小姑娘的惨叫让竹叶吃惊，犹如把灵魂放进油锅里去煮。女人，唉——竹叶想起自己坎坷的一声，心里一酸，掉下一串泪珠。

  那是一个普通的夏夜，听得见知了的叫声。铁算盘回屋子去睡了，一夜无梦。

  第二天一大早，李明秋还在梦中，突然听见急切的敲门声，开了大门一看，门外站着叔叔铁算盘。仅仅过了一夜，铁算盘往日的神气全无，他扶着门框喘气，说话有气无力：“明秋，不好了，出人命了，怀德媳妇她、她她她——她死了”。

  李明秋这一生，见过死人无数，一个要饭吃小女孩的死亡值不得什么，关键的问题是要把这件事处理得天衣无缝。李明秋脑子急速地转弯，他不动声色地问道：“那个小女孩再有什么亲人没有”？

  铁算盘语无伦次：“好像没有。不对，还有一个妈妈，我给了一些钱，安排她住在西沟畔的土窑内”。

  李明秋做了一个向下砍的手势，不容置疑地说：“你找两个泼皮，先把女孩的妈妈干掉！然后晚上雇辆牛车，把那小女孩拉到和尚壕里喂狼”！

  铁算盘顿了一下，看得出有些迟疑，李明秋显得蛮横而专断：“快点！事不宜迟”。

  ……那件事就那样结束了，在凤栖镇激不起一点浪花，没有人议论，许多人并不知晓铁算盘家里发生了什么。只是铁算盘一下子老了许多，有人常见铁算盘拘偻着腰，在西沟畔徜徉。