; 邵冀憋了半天，蹦出，“鸭”。

  “不是鸭，是鹅。”素云姨娘耐心纠正。

  邵冀舌头卷起，费力说了一个字，“鹅”

  “曲、项、向、天歌。”素云姨娘一字一顿，张大嘴，让邵冀看她口型。

  “歌”邵冀瞪着圆眼睛，一扬头，吐出一个字。

  “白毛浮绿水。”

  “水”邵冀水字说得挺痛快。

  “红掌拨清波。”

  “波”邵冀发出轻声‘泼’音。

  旁边奶娘笑道；“姨娘，小爷太小，学这劳什子，话都说不全。”

  素云姨娘不理会，又教了几遍，邵冀没什么长进，顶多吐出两个字。

  素云姨娘放弃教他，对巧儿道；“去请爷过来，就说小爷会念诗了。”

  又鼓励地对邵冀道；“冀儿真聪明，一会父亲来，给父亲念，父亲喜欢冀儿。”

  屋里几个人才恍然大悟，主子不是打着成心教导小爷，是指着这个由头，把三爷勾来是正经。

  巧儿应声去上房，灵芝道；“我给主子倒一碗凉茶。”

  素云姨娘口渴，嗯了声，灵芝走到桌子边，背身端起茶壶，倒了一碗茶水。

  端过去给素云姨娘，素云姨娘接过，咕咚几口喝干，嗓子里不似方才*。

  足等了有一柱香功夫，巧儿也没回来，素云姨娘等得不耐烦，本来天热，心气浮躁，等人心又急，就兀自穿鞋下地，扶着灵芝，亲自去上房请邵英杰。

  素云姨娘扶着灵芝走到上房明间西窗底下，就听见里面有说笑声，一进堂屋，素云姨娘身子顿觉刷一下，清凉，身上潮汗褪去，屋子里似有股凉风。

  看见巧儿站在西间门口，扒着珠帘，探头探脑往里看，巧儿看见她，朝里比划，素云姨娘走到跟前，巧儿悄声道；“爷和奶奶在里面下棋，奴婢等这一局散，这都下了快半个时辰，僵持没分出胜负。”

  夏季天长，太阳还未落山，邵英杰今户所里无事，便早早回来，邵府晚膳吃得早，吴淑真提议下盘棋，邵英杰许久未下棋，想试试吴淑真的身手，便命晚秋拿来棋盘，摆在桌上，夫妇隔方桌对坐。

  小丫鬟看见素云姨娘，见爷和主母正聚精会神，不敢打扰，没敢回。

  邵英杰和吴淑真对弈，晚秋站在吴淑真身旁打扇。

  柳絮站在邵英杰身后，摇着宫扇。

  吴淑真落下一个棋子，抬头看见素云姨娘，笑着道；“大热天，妹妹不在屋里呆着，各处走动，当心中暑气。”

  素云姨娘心里有气，略带嘲讽地道：“妾身屋子比外头闷热，妾身出来凉快凉快，还是奶奶这屋子舒服。”

  邵英杰也没工夫看素云姨娘，催促妻子，“到你了。”

  吴淑真给柳絮使了个眼色，眼睛落在棋盘上，略一思忖，白玉指拈起一颗黑宝石棋子，娇笑着道；“爷的这招高，逼得妾身无路可走。”

  柳絮吩咐小丫鬟道；“姨娘走热了，快去给姨娘扇扇。”

  邵英杰无意中一抬头，看见她，“你方才是说屋子里热。”

  柳絮对她素无好感，这小妾不安分，心地也不纯良。

  素云姨娘可等到邵英杰开口问，忙用帕子扇了两下，“婢妾屋里热得呆不住人，出来透透气。”