�，用周围的土盖上埋起来。

  念琴刚做完这些，就看见过道门有红光一闪，知道紫霞和海棠回来了，忙端着碳火盆进屋里，压上新炭块，点燃，用火箸拨弄。

  再说紫霞和海棠提着灯笼先在前院照看，走到院门跟前，海棠指着门扇道；“院门开着的，刺客一定是从这里跑了。”

  紫霞轻轻推开院门，往外看了看，夹道上漆黑无人，她朝东望了一眼，毗邻的萧寒殿漆黑一片，没有灯火，上夜的婆子不知去哪里躲懒了，看不见人影子，这种时候大概以为不会有事发生。

  紫霞关好门，上了门闩，海棠跟在她身后，胆怯地道：“紫霞姐，咱们回屋吧！夜里这么黑，好怕！”

  紫霞也紧张，看海棠紧张，她若表现出害怕，海棠更加害怕，隧道；“怕什么，刺客多半已离开，晚上睡觉时，院门已上了门闩，每日老秦妈都检查一遍，方敢睡觉，院门门闩开了，一定是刺客方才跑的时候打开的，我纳闷刺客从哪里进来的，不行，还得找找，万一我们都睡下，刺客又进来可怎么办？主子又有危险。”

  海棠一听，吓得浑身一哆嗦，结结巴巴地道；“紫霞……姐……去……哪找？”

  “去后院看看。”紫霞提着灯前面走，海棠不得不跟着她。

  二人一前一后往后院去了。

  紫霞提着灯照着，把后面小花园能藏住人的地方都照了一遍，亭子间里，没有人影。

  二人来到假山旁，假山石堆砌投下的暗影，黑呼呼的，海棠吓得闭眼，忽听见‘啪嗒’很大声响，海棠低低地尖叫一声，‘啊!’把紫霞吓了一跳，忙提高灯笼往假山后照，没见有什么东西，埋怨道；“乱嚷什么？没事，都让你吓到了。”

  海棠睁开眼，怯怯地道；“风刮掉一个树枝，我以为是人。”

  紫霞咳声，“你呀！就是胆小。”

  二人沿着甬道往花园深处走，这时，刮过一阵风，树影摇动，树枝碰撞的响动，海棠吓得缩紧双肩，心里怕得要命，颤抖声音说道：“紫霞姐，我们回去吧！这园子里半夜真吓人。”

  紫霞被海棠闹得神经紧绷，遂道：“人吓人能吓死人，我们去看看后门关严了没有。”

  二人走到花园后角门，这时，一阵风刮过，门扇呼打呼打拍打，紫霞道；“后门像是没关严。”

  提着灯过去，果然，门漏了一条缝隙，紫霞道；“海棠，你看，后门开着。”

  紫霞关上门板，把门闩放下，道：“难道这老秦妈疏忽了，后院门没关？”

  自言自语道：“不能，老秦妈一向谨慎，是不是刺客从后门进来的？”

  海棠一听，提着灯，就往回走，“紫霞姐，快走吧！”

  二人从后院出来，回到西暖阁里。

  念琴正给主子端热茶，压压惊，柳絮端着茶盏，看见二人进门，她明知道二人不会找到什么，是故意把她二人支出去，让念琴趁机把手帕处理掉，佯作紧张地问；“怎么样，发现什么了吗？”

  紫霞道；“后花园的角门开着，奴婢猜测刺客从后角门进来的，前面院门也开了，不知为什么？”

  柳絮道：“刺客一定是从后角门进来，跑时慌不择路，开了前面院门跑了。”

  柳絮思忖，看来刺客对王府相当熟悉，秋澜院的后门离着前门很远，绕道后门，后角门前有树木花草，深夜，刺客不敢点灯，不是极为熟悉后角门不好找，无疑是王府中人，对秋澜院又轻车熟路。

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