李重远、蓝梧桐与林清鹂一路向南奔赴扬州，不多曰来到扬子江边，看见宽阔的扬子江波涛滚滚，极远处江面与天边连成一线，心情大为宽愉。

  江水中一叶孤舟破浪而来，小船上的艄公头戴斗笠身披蓑衣，蓝梧桐叫道：“船家，劳烦你渡我们过江。”

  那艄公用力划几下桨，小船靠在岸边，抬起头来指着天边夕阳，道：“自古以来‘扬子江，不夜渡’，几位客官，今夜渡不得了，不如找个地方歇息一晚，明曰动身吧。”

  说罢系上船，上岸便走。林清鹂道：“既然不夜渡，你又是从哪里来的？”

  那艄公道：“俺不是从江对岸来的，而是到别处下网，趁夜色网点鱼虾。”

  李重远道：“这位船家，这江边极是偏僻，却到哪里去投宿？”

  那船家道：“既然几位无处可去，不如到老头儿那里暂住一晚，只是怕茅舍简陋，怠慢了客人。”

  蓝梧桐笑道：“船家客气啦，无妨的。”那船家的家在离江岸不远处，十几间茅草木屋，门口院落里晾晒着渔网、各种干鱼。还有几个大缸里面腌着咸鱼，原来这船家一相打渔渡客一相在家里开着野店，进了堂屋，里面正好有个客人在吃饭，那人穿着青布长袍，头上却带着大沿毡帽，看不清面目。

  那船家道：“正好这位爷晌午刚来也要到江南去，明曰你们可一同渡过。”

  李重远笑道：“这位兄台请了。”那人从帽檐下看了看他，却不答话，只顾端起粗瓷大碗猛往嘴里扒饭，稍后竟然把空碗往桌上一丢，站起身来径直上楼去了。

  林清鹂又好气又好笑：“这人倒真是奇怪的很，别人给他说话，竟然不搭茬，好生无礼。”

  那船家进厨房蒸好几碗簉米饭，又端来几条咸鱼，请三人吃饭。吃过晚饭后，要了两间房歇息。

  蓝梧桐与林清鹂共处一室，两个女孩儿睡不着躺在床上有一搭没一搭的闲说话。

  不知怎么说起苗疆的毒蛊来，林清鹂问道：“都说苗疆毒蛊功夫天下无双，只是不知道这毒蛊到底为何物，姐姐不防说说看。”

  蓝梧桐笑道：“这毒蛊说起来奇妙得很，其实说白了倒也没什么，毒蛊本来就是两种不同的事物，毒是毒，蛊是蛊。这些事情讲起来简单，修习起来却是极艰难的，而且修习时多与**毒物杂处，稍有不慎便有姓命之虞，所以苗人大多是专攻一项，只有心智聪明又能专心钻研的人，才会毒蛊双修。”林清鹂问道：“那究竟什么是毒，什么是蛊呢？”

  蓝梧桐道：“这毒指的是**，主要是从植物中提炼的毒汁和动物身上的毒液，然后制成毒砂毒雾等厉害暗器。”

  林清鹂道：“这岂不是同中原的毒镖等带毒暗器差不多？”蓝梧桐笑道：“这可不是差不多，而是大相径庭，中原的毒镖等物事只是在兵器上涂抹上**而已，虽说是毒镖却还要有过人的武技才能施展，要是武技不行，不等毒镖出手便被人一招擒下，又有何用？可要是武功胜过对方，还用得着兵器上涂抹**吗？所以在我们苗人看来中原的带毒暗器只是画蛇添足而已。

  我们苗疆的毒功却是不一样的，很少会涂抹在兵器上而是制成毒物毒砂等物，可以在不知不觉中让人中毒，莫说中毒的时候不曾觉察，便是事后和你一一讲明，你也觉得不可思议。而且这些**并不是单纯一种毒，乃是用几十种**炼化在一起制成的，彼此间相生相克，你便是医术精妙，能解得其中几种毒，可是这些解药能解了这几种毒却会激发其他的毒，让中毒者伤势更重。”

  林清鹂道：“那样来说岂不是一旦中毒便无法解除？”蓝梧桐道：“那倒不是不是，苗疆的规矩是�