�了，上月里她娘家破了本钱，夏老头一命呜呼，那老太监父子便把夏寡妇卖到了城南的牡丹院中，听那老鸨子说，来的时，身上没一块好皮肉，那□两个穴儿，也不知被什么都入捣的烂了，养了一个月光景，前儿才好了，打扮的齐整模样，在哪里接客呢，兄弟前日在牡丹院里见了，虽骨消肉瘦，倒也别有一番风姿，听说，晚间枕席之上的手段尤其了得，倒也亏那老太监父子，怎生就舍的卖了这样一个尤物。”

  周存守听了，虽知不妥，却也不禁心痒痒起来，凑到孙元善耳边低声道：“待明日你领着哥去会她一会。”

  这孙元善说了这许多没边儿的话，就是收了那牡丹院老鸨子的好处，想勾的周存守去哪里，好赚他的银钱使，这会儿得了话，便道：“何必还等明儿，今儿便去吧！”说着令另车把式掉头往牡丹院中去了。

  周存守一见那夏寡妇生的脸儿似芙蓉，身如娇柳，行动间风流之态难画难描，早生了淫心，当夜便宿在牡丹院中，转过天来却跟孙元善道：“这妇人被那老太监弄坏了，那穴儿松垮垮，倒像个布袋子，虽有些风月手段，也无甚趣，再说，瞧着咱梅公子也不好受用她。”从此便丢开手去了不提。

  再回头说梅鹤鸣，那日闹了一白天，至晚间回了后宅，刚进院便见宛娘扶着吴婆子的手绕着院子慢走，急忙过去遣开吴婆子，自己扶着她，缓步走完三圈进了屋去。

  瓦娘瞥了眼那头架子上的自鸣钟，不禁道：“怎这早就回来了，前头散了不成？”梅鹤鸣点点头道：“席间未叫唱曲的来，那几个便觉无趣，早早去了。”

  宛娘听了，笑眯眯的斜睨了他一眼道：“怎的不叫唱曲的来，素了这些日子，该当好好松散松散才是。”

  梅鹤鸣哪里听不出她话里的酸意，嗤一声乐道：“你莫拿这话试探爷，如今爷是恨不得躲那些粉头远远的，省得没吃鱼反倒沾了一身腥，到时你跟爷一使性子，爷可消受不得，不如素净些的好。”

  宛娘不禁咯咯笑了起来，半晌却语重心长的道：“你那几个朋友，周存守我瞧着倒还好，虽有些浪荡，却也算个重情守义的，那孙元善却不然，平日里来往走动，需防着他些才好，免得被他带到那邪处去，不定他得了什么好处，倒把你不管不顾起来。”

  梅鹤鸣听了这话，仔细想了想，心里也暗暗服气，宛娘虽性子宽厚，瞧人的眼力却不差，孙元善谄媚傍依着他们几个，不过就图个钱财名利，哪里有什么实心，夏寡妇那事儿可不就是例子。

  转过天来又听得他引着周存守去了牡丹院会那夏寡妇，心里便更有些恼，自此便刻意远着他了，周存守过后也回过味来，知道孙元善不定收了牡丹院的好处，来勾他睡了那夏寡妇，若传出去，人他拣了老太监父子穿剩下的破鞋，岂不落了他的面子，心里也恼起来，渐渐不与孙元善来往。

  孙元善失了这两个傍依，转过年来，被府衙大人寻了个错处，免了官职，在青州府里过不得，跟着他家娘子转投了丈人家去，勉强过活，却也看人眼色，心里憋闷难遣，哪里经受的住，未到四十便病死了，这也是一档为人不义的下场，自然这是后话暂且不提。

  且说宛娘，十月怀胎一朝分娩，正赶在十月初十这日，天刚蒙蒙亮的时候，梅鹤鸣正睡的香甜，不妨被宛娘一推惊醒，忙掌亮烛火，只见宛娘小脸惨白，额头尽是冷汗，把个梅鹤鸣唬的，魂差点没了，忙唤人进来，又叫产婆，本还要陪着宛娘，却被吴婆子给劝了出去，只得在门外焦急徘徊。

  听得屋内宛娘一阵阵的闷声呼痛，心里头怕的不行，哪里还顾得什么体面，趴在窗户底下，隔着窗纸一个劲儿的道：“这样下去岂不要疼死了，早知如此，便不生才好……”嘟嘟囔囔胡言乱语，经过的婆子听了，心里不禁暗笑，却思及爷的脾气，哪个也不敢笑出声，到憋的一个个老脸�